Les marchés d'actions américains ont brusquement lâché prise mardi après la publication d'un indice du Conference Board montrant que la confiance des consommateurs américains est retombée.

A la mi-journée, le Dow Jones se replie de 0,6% à 10.316,8 points, tandis que le Nasdaq Composite cède 1,3% à 2213 points.

La confiance du consommateur américain plonge en février, selon l'indice du Conference Board qui ressort à 46 contre 56,5 en janvier (chiffre révisé de 55,9), alors que les économistes prévoyaient une baisse seulement vers 55.

'Conjugué à la baisse de l'indice de l'Université du Michigan, ce recul constitue un mauvais signe pour les ventes de détail et les dépenses des ménages pour le mois de février', estime un économiste.

Plus tôt en Europe, l'indice Ifo mesurant le climat des affaires en Allemagne était ressorti en diminution en février pour s'établir à 95,2 points, interrompant ainsi une série continue de hausses remontant à avril dernier.

Dans ce contexte, l'annonce d'une nouvelle amélioration (+3,1%) de l'indice des prix des maisons S&P/Case Shiller au mois de décembre, un chiffre en ligne avec le consensus, passe relativement inaperçu.

Sur le plan des valeurs, Home Depot progresse de 1,2% après avoir annoncé un relèvement de son dividende trimestriel, traduisant l'amélioration affichée de ses résultats sur fond de redressement du secteur immobilier américain.

Macy's est à l'équilibre après avoir dévoilé des résultats de 4ème trimestre au-dessus de ses prévisions, grâce à des ventes meilleures que prévu et à des dépenses en baisse.

Target se replie de 1,3% après avoir présenté des résultats trimestriels en hausse, soutenus par des ventes en progression et une bonne maîtrise de ses coûts.

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