par Edward Krudy

L'indice Dow Jones a perdu 1,42% ou 158,71 points, à 11.008,61 points, tandis que le Standard & Poor's 500 cédait 1,66% ou 20,09 points à 1.186,69 points et que le Nasdaq Composite reculait de 2,02% ou 50,73 points, à 2.461,19 points.

Le procureur général de New York a ouvert une enquête au pénal sur Goldman Sachs, a-t-on appris, deux semaines après les accusations de fraude portées au civil par l'autorité boursière, la SEC, à l'encontre de la banque d'affaires.

Merrill Lynch a par ailleurs abaissé sa recommandation sur Goldman d'achat à neutre. Goldman Sachs a dégringolé 9,39% à 145,20 dollars. L'indice S&P des financières a reculé de 2,5%. Depuis le début de la plainte de la SEC, Goldman a perdu 20 milliards de dollars de capitalisation boursière.

"Ça fait peur, ça fait baisser l'ensemble du marché", commente Dave Rovelli, chez Canaccord Adams à New York "Nous sommes de retour dans la phase d'incertitude et quand il y a de l'incertitude, ce n'est jamais bon."

Sur la semaine, le Dow Jones a perdu 1,2%, le S&P 500 2,5% et le Nasdaq 2,7%. C'est la plus mauvaise semaine pour les trois grands indices américaines depuis celle close le 24 janvier.

Le bilan du mois est toutefois positif, comme celui des deux mois précédents. Le Dow a gagné 1,4%, le S&P 1,5% et le Nasdaq de 2,6%.

A également pesé sur la tendance vendredi, la croissance moins forte que prévu de l'économie américaine au premier trimestre. Selon la première estimation, elle est en hausse de 3,2%, alors que le marché attendait 3,4%, soit loin du rythme de 5,6% au quatrième trimestre.

Les valeurs de semi-conducteurs ont été en fort en recul, les investisseurs prenant leurs bénéfices sur des valeurs comme Intel ou Micron Technology après que le sud-coréen Samsung eut estimé que les stocks pourraient croître au second semestre.

Intel a fini en repli de 2,77% à 23,84 dollars, Micron de 8,42% à 9,35 dollars et Advanced Micro Devices de 6,79% à 9,06 dollars. L'indice des semi-conducteurs a reculé de 4,54%.

MEMC Electronic Materials a plongé de près de 19% à $12,97 au lendemain de résultats plus mauvais que prévu. Deux courtiers ont réduit leurs objectifs de cours sur le titre.

Alors que la marée noire dans le golfe du Mexique continue à s'étendre, le marché s'inquiète de ses conséquences sur l'activité économique. La Maison blanche va arrêter tous les nouveaux forages offshore aux Etats-Unis en attendant de tirer les enseignements de cette catastrophe.

L'indice PHLX des services pétroliers a reculé de 2,9%, Halliburton perdant 3% à 30,65 dollars.

Chevron a reculé de 1,03% à 81,44 dollars après l'annonce d'une forte hausse de ses bénéfices trimestriels à la faveur d'un rebond des cours du pétrole mais les investisseurs ont sanctionné un chiffre d'affaires inférieur aux attentes.

Kyle Peterson, Danielle Rouquié pour le service français