La Grande-Bretagne a exhorté Poutine à "s'éloigner du gouffre" après que le renforcement des troupes russes près de l'Ukraine a alimenté les craintes de guerre, et a prévenu que toute incursion déclencherait des sanctions contre les entreprises et les personnes proches du Kremlin.
"Les personnes que nous avons identifiées font partie ou sont proches des cercles intérieurs du Kremlin et jouent un rôle dans la prise de décision du gouvernement ou sont au minimum complices du comportement déstabilisateur du Kremlin", a déclaré aux journalistes Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a déclaré que la législation prévue donnera à Londres de nouveaux pouvoirs pour cibler les entreprises liées à l'État russe.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié l'avertissement britannique de "très inquiétant", affirmant qu'il rendait la Grande-Bretagne moins attrayante pour les investisseurs et nuirait aux entreprises britanniques.
"Une attaque d'un pays donné contre des entreprises russes implique des mesures de représailles, et ces mesures seront formulées en fonction de nos intérêts si nécessaire", a déclaré M. Peskov.
Depuis la chute de l'Union soviétique en 1991, Londres est devenu le havre de choix pour un fleuve d'argent provenant de Russie et d'autres anciennes républiques soviétiques. Les défenseurs de la transparence appellent depuis longtemps la Grande-Bretagne à se montrer plus sévère à l'égard des flux financiers illicites.
FACE-À-FACE PUBLIC
Les tensions entre la Russie et les États-Unis étaient visibles au Conseil de sécurité des Nations Unies lundi, où la réunion demandée par les États-Unis sur le renforcement des troupes de Moscou a permis un face-à-face public sur la crise.
L'ambassadeur russe à l'ONU a déclaré qu'il n'y avait "aucune preuve" que Moscou envisageait une action militaire, que la Russie avait toujours rejeté de telles accusations et n'avait jamais confirmé l'affirmation de l'Occident selon laquelle elle avait amassé 100 000 soldats près de son voisin.
Vassily Nebenzia a déclaré que les propos américains sur la guerre étaient "provocateurs", que la Russie déployait fréquemment des troupes sur son propre territoire et que la crise ukrainienne était une question intérieure.
"La provocation vient de la Russie, pas de nous ou d'autres membres de ce conseil", a déclaré l'ambassadrice américaine aux Nations unies, Linda Thomas-Greenfield.
La Chine a exhorté toutes les parties à ne pas aggraver la situation et a déclaré qu'elle ne considérait pas les troupes russes près de la frontière comme une menace.
Bien que la Russie, qui a saisi la Crimée à l'Ukraine en 2014 et soutient les rebelles pro-russes qui combattent les forces gouvernementales dans l'est de l'Ukraine, nie avoir l'intention de faire une nouvelle incursion, elle exige de vastes garanties de sécurité, y compris la promesse que l'OTAN n'admettra jamais l'Ukraine.
Les dirigeants poursuivent leur diplomatie pour tenter de désamorcer la situation.
Lors d'un appel entre le président français Emmanuel Macron et Poutine, les deux hommes ont déclaré vouloir maintenir un dialogue sur la mise en œuvre des accords de Minsk concernant le Donbass, une région de l'est de l'Ukraine où Moscou a soutenu les combattants séparatistes.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson devait s'entretenir par téléphone avec Poutine tard lundi ou tôt mardi et se rendre en Ukraine mardi où il a déclaré qu'il exhorterait Moscou à "prendre du recul".
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, devrait s'entretenir par téléphone avec le secrétaire d'État américain, Antony Blinken, mardi, a indiqué un porte-parole du département d'État.
Les États-Unis ont déclaré que quelque 6 600 Américains vivaient en Ukraine, selon une estimation du gouvernement datant d'octobre, et ils leur ont régulièrement conseillé de partir.
L'ARGENT RUSSE À L'ÉTRANGER
Les opposants à Poutine exhortent depuis longtemps l'Occident à sévir contre l'argent russe, bien que les oligarques et les fonctionnaires russes continuent d'étaler leur richesse dans les destinations les plus luxueuses d'Europe.
"Les acolytes de Poutine ne pourront plus utiliser leurs épouses ou d'autres membres de leur famille comme mandataires pour échapper aux sanctions", a déclaré un haut fonctionnaire de l'administration Biden, s'exprimant sous couvert d'anonymat.
"Les sanctions les couperaient du système financier international et feraient en sorte qu'eux et les membres de leur famille ne puissent plus profiter des avantages liés au fait de placer leur argent en Occident et de fréquenter les universités occidentales d'élite."
La Grande-Bretagne a déjà imposé des sanctions https://www.gov.uk/government/publications/the-uk-sanctions-list à environ 180 personnes et 48 entités depuis que la Russie a annexé la Crimée, dont six personnes qu'elle considère comme proches de Poutine. Les sanctions permettent à la Grande-Bretagne d'interdire à des personnes d'entrer sur son territoire et de geler leurs avoirs.
Pourtant, par le passé, la Grande-Bretagne a adopté une ligne plus douce que les États-Unis à l'égard de l'élite économique russe - épargnant par exemple Igor Sechin, l'un des hommes les plus puissants de Russie en tant que PDG du producteur de pétrole Rosneft. Washington a imposé des sanctions à son encontre en 2014.
L'Union européenne, dont de nombreux membres font partie de l'OTAN, a également menacé la Russie de "conséquences politiques fortes et de coûts économiques massifs" en cas de nouvelle incursion en Ukraine.
Certains pays de l'OTAN, dont les États-Unis et la Grande-Bretagne, ont envoyé des armes à l'Ukraine, bien qu'ils aient exclu d'y envoyer des troupes pour combattre.
La Pologne a déclaré avoir proposé à l'Ukraine voisine des dizaines de milliers de munitions, et attend une réponse. Lundi, la Maison Blanche a accusé la Russie d'envoyer des troupes au Belarus, qui accueille des exercices russes et qui est limitrophe de la Pologne et de l'Ukraine.
La dépendance de l'Europe vis-à-vis des approvisionnements énergétiques russes affaiblit la main de l'Occident. Un haut fonctionnaire de l'UE a déclaré que l'avenir d'un gazoduc en provenance de Russie était sur pause.
Les États-Unis ont demandé au Qatar, premier producteur de gaz, et à d'autres grands exportateurs d'étudier s'ils pouvaient fournir davantage à l'Europe.
Le président américain Joe Biden a rencontré l'émir du Qatar, le cheikh Tamim bin Hamad al-Thani, lundi dans le bureau ovale et a déclaré qu'il envisageait de désigner la nation du Moyen-Orient comme un allié majeur non membre de l'OTAN.
(Reportages de Steve Holland à Washington, Guy Faulconbridge à Londres et Dmitry Antonov à Moscou ; reportages supplémentaires de William James à Londres, Michelle Nichols à l'ONU et Jeff Mason et Humeyra Pamuk à Washington ; Rédaction de Kevin Liffey, Frank Jack Daniel et Costas Pitas ; Montage de Toby Chopra, Rosalba O'Brien et Grant McCool)
