Ces investissements viseront à étendre les capacités de production de Volkswagen et à développer de nouveaux produits, a annoncé vendredi le groupe dans un communiqué.

Volkswagen, présent sur le marché chinois via deux coentreprises avec le groupe SAIC Motor et le groupe FAW, a écoulé 1,92 million de véhicules sur le territoire chinois en 2010, contre 1,40 million l'année précédente.

Les ventes de voitures de marque Volkswagen ont progressé de 35% à 1,51 million d'unités, les modèles Audi enregistrant pour leur part une hausse de leurs ventes de 43% à 227.938 unités.

La Chine, qui est devenu en 2009 le premier marché automobile mondial devant les Etats-Unis, a fait figure d'îlot de croissance alors que l'industrie mondiale se remet tout juste d'une brutale récession.

Toutefois, si le groupe anticipe une croissance soutenue sur ce marché, l'arrêt des aides gouvernementales à l'achat de voitures neuves le 1er janvier dernier laisse désormais présager une croissance moins spectaculaire des ventes.

"Au regard de notre bonne performance et de solides partenariats avec SAIC et FAW, nous sommes bien préparés à une croissance durable et viable", a déclaré dans un communiqué le président de VW Chine Karl-Thomas Neumann.

Fang Yan et Ken Wills, Catherine Monin pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten