Une semaine après les pluies torrentielles qui ont provoqué des inondations meurtrières, les volontaires se disent épuisés et à court de matériel. Mais ils continuent de trouver des cadavres sous des tas de débris, enterrés à flanc de colline, flottant dans les cours d'eau et le lac voisin.
"Nous sommes très, très limités dans ce que nous faisons, surtout en ce qui concerne le transport des corps. C'est un grave problème", a déclaré Désiré Yuma Machumu, responsable de la Croix-Rouge dans la province du Sud-Kivu.
Sur le site de l'éboulement, les volontaires portant des masques chirurgicaux ont finalement réussi à retirer le corps en décomposition et à le placer dans un sac mortuaire blanc.
Six d'entre eux l'ont ensuite récupéré et ont parcouru les 3 km qui les séparaient du cimetière le plus proche, où des cercueils vides attendaient en rangées.
Selon la Croix-Rouge, plus de 440 personnes ont été tuées.
Au moins 5 000 autres personnes manquent encore à l'appel, a déclaré mardi l'administrateur local Thomas Bakenga Zirimwabagabo - bien que le gouvernement affirme qu'il n'y a toujours pas de chiffres officiels concernant les disparus.
Jeudi, Reuters a observé les volontaires récupérer laborieusement 17 corps.
"Les corps commencent à pourrir... et certains d'entre nous sont tombés malades", a déclaré Julien Bisimwa, 27 ans, l'un des volontaires, devant des bâtiments détruits et un monticule de tôles tordues.
Les pluies continuent de s'abattre sur la région et d'autres risques pèsent sur les habitants.
"Toutes les sources d'eau potable ont été coupées..., tout a disparu, les toilettes ont été emportées par les eaux", a déclaré Pacifique Chiralwira, médecin-chef de la région.
"Pour l'instant, la population, les survivants vont boire l'eau du lac, alors que nous continuons à y découvrir des corps, ce qui nous expose, expose notre population à long terme à des maladies d'origine hydrique".
