La trace de "Ecce Homo" (Voici l'homme) avait été perdue depuis le XIXe siècle avant de réapparaître il y a trois ans, alors que le tableau, initialement attribué à un peintre espagnol inconnu, était sur le point d'être vendu au marteau en Espagne pour une fraction de sa valeur.
Le Caravage, qui est mort en 1610 à la fin de la trentaine après une vie mouvementée, était passé maître dans l'art d'utiliser la technique du "clair-obscur" pour donner à ses sujets l'impression de s'animer.
La représentation de Jésus-Christ souffrant, coiffé d'une couronne d'épines, a été peinte entre 1605 et 1609, peu avant la mort du Caravage, et aurait appartenu au roi Philippe IV d'Espagne.
"Nous pouvons maintenant apprécier pleinement toutes les nuances, toutes les subtilités, l'énorme beauté que le Caravage exprime dans sa version de l'Ecce Homo", a déclaré lundi à la presse David Garcia Cueto, directeur du département des peintures italiennes et françaises d'avant 1800 au musée du Prado de Madrid.
Son nouveau propriétaire, un collectionneur d'art international basé en Espagne, a conclu un accord avec le musée pour que l'œuvre soit exposée jusqu'en octobre, mais cet accord pourrait être prolongé car le propriétaire a l'intention d'exposer l'œuvre de façon permanente.
En 2021, l'Espagne a bloqué la vente aux enchères du tableau après que des experts eurent suggéré qu'il s'agissait peut-être de l'œuvre de Michelangelo Merisi da Caravaggio et non d'un pair inconnu du peintre espagnol du XVIIe siècle Jose de Ribera, qui était censé l'avoir peinte.
Maria Cristina Terzaghi, professeur d'histoire de l'art, a ensuite remonté la trace du tableau jusqu'à ses anciens propriétaires, la famille d'Evaristo Perez de Castro, homme politique du XIXe siècle.
