Le chef de l'aide de l'ONU, Martin Griffiths, a reconnu devant les journalistes cette semaine que les femmes ne participent pas à certaines activités d'aide alimentaire, ce que le Programme alimentaire mondial a décrit comme des "ajustements opérationnels" pour lui permettre de poursuivre son travail.
"Il y a encore des activités en cours où seuls les hommes (sont), par exemple, en train de livrer de la nourriture, mais cela ne peut pas fonctionner", a déclaré M. Griffiths lundi après sa visite en Afghanistan la semaine dernière.
Cette question illustre le délicat exercice d'équilibre auquel est confronté l'organisme mondial depuis l'interdiction imposée le 24 décembre : comment rester ferme sur les droits des femmes tout en trouvant des moyens de continuer à travailler en Afghanistan, où quelque 28 millions de personnes - deux tiers de la population - ont besoin d'aide, six millions étant au bord de la famine.
Les Talibans, qui ont pris le pouvoir en août 2021 lorsque les forces dirigées par les États-Unis se sont retirées d'Afghanistan après 20 ans de guerre, affirment qu'ils respectent les droits des femmes conformément à leur interprétation de la loi islamique. Il a depuis exclu les femmes des parcs, du lycée et de l'université, et a déclaré que les femmes ne devaient pas quitter la maison sans un parent masculin et devaient se couvrir le visage.
Si les femmes sont toujours autorisées à travailler pour les Nations Unies, ses opérations en pâtissent car, selon les responsables de l'ONU, 70 % de la réponse humanitaire est mise en œuvre par des groupes d'aide locaux et internationaux qui sont couverts par l'interdiction.
UN PRÉCÉDENT À REGRETTER
Tout changement potentiel de l'approche de l'ONU en matière d'aide alimentaire suite à l'interdiction a alarmé certains pays donateurs et groupes d'aide.
Les États-Unis - un donateur clé pour les efforts d'aide en Afghanistan - sont préoccupés par le fait que certaines agences de l'ONU pourraient envisager un modèle de fourniture d'aide exclusivement masculin, a déclaré mercredi l'ambassadrice adjointe des États-Unis aux Nations Unies, Lisa Carty, lors d'un briefing de Griffiths aux États membres de l'ONU.
"Cela pourrait effectivement couper l'accès à l'aide aux femmes dans le besoin", a déclaré Carty. "Cela pourrait signaler l'acquiescement des agences internationales aux conditions inacceptables des talibans, normalisant ainsi la suppression avec des répercussions sur les cadres humanitaires ailleurs."
L'International Rescue Committee a déclaré dans une note opérationnelle mercredi que le rôle des femmes était "une nécessité opérationnelle", ajoutant : "Sans personnel féminin à tous les niveaux et dans tous les secteurs, nous ne pouvons pas évaluer avec précision les besoins et fournir l'aide et les programmes à l'échelle nécessaire."
Mme Griffiths a souligné que les femmes afghanes doivent travailler dans la distribution de l'aide alimentaire pour s'assurer que les fournitures atteignent les plus vulnérables - les femmes et les filles.
"Il y a une conviction absolue que les programmes devraient tous inclure des femmes", a déclaré Griffiths mercredi. "Ce n'est peut-être pas toujours nécessaire dans chaque point de livraison, mais ils devraient inclure les femmes, et même quand ce n'est pas le cas, il devrait être absolument clair qu'ils atteignent tous les membres de la société."
Les Nations unies ont lancé un appel de 4,6 milliards de dollars pour financer l'opération d'aide en Afghanistan en 2023. Mme Griffiths a déclaré que le suivi des programmes serait intensifié pour s'assurer qu'ils atteignent tout le monde.
"La fourniture de l'aide sans la participation des femmes ne peut être normalisée", a déclaré l'ambassadeur britannique adjoint aux Nations unies, James Kariuki.
Interrogé sur les remarques faites par Griffiths lundi, un porte-parole du PAM a déclaré que certains changements avaient été apportés aux opérations après l'imposition de l'interdiction.
"Là où elles peuvent le faire en toute sécurité, le personnel féminin des partenaires continue d'assister aux distributions et de surveiller l'assistance. Lorsque cela s'avère nécessaire, le PAM a procédé à des ajustements opérationnels afin de poursuivre son assistance vitale", a déclaré le porte-parole à Reuters.
Les Nations Unies ont réussi à décrocher quelques dérogations à l'interdiction dans les domaines de la santé et de l'éducation. Griffiths et les dirigeants de certains groupes d'aide internationale ont rencontré des responsables talibans la semaine dernière pour faire pression afin d'obtenir davantage, notamment dans les domaines de la distribution d'argent et d'aide alimentaire.
Le secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés, Jan Egeland, qui a été responsable de l'aide de l'ONU de 2003 à 2006, a déclaré que si des organisations lançaient des programmes de distribution d'aide réservés aux hommes, il serait difficile pour des groupes comme le NRC de rester. Il a déclaré que le NRC avait été contraint de geler ses efforts d'aide jusqu'à ce que les femmes puissent reprendre le travail.
"Cela crée un précédent en Afghanistan et dans le monde entier que nous vivrons pour regretter", a-t-il déclaré à Reuters. "Les partisans de la ligne dure diront 'Nous avons gagné, nous pouvons le faire sans vous'".
