Le tribunal de la capitale Accra a condamné Aisha Huang à quatre ans et demi d'emprisonnement et à une amende de 48 000 cédis ghanéens (4 000 dollars) pour avoir dirigé une opération minière illégale, a déclaré à Reuters Hope Agboado, l'avocat de Huang.
Huang, qui n'a pas pu être jointe pour un commentaire, a d'abord plaidé non coupable, mais a changé son plaidoyer en coupable au fur et à mesure que le procès avançait.
M. Agboado a déclaré qu'il avait demandé à la Cour de lui imposer une amende et de l'expulser au lieu de lui infliger une peine d'emprisonnement. Lui et Huang sont encore en train de décider s'ils vont faire appel ou non, a-t-il dit.
Le Ghana, producteur d'or, de pétrole et de cacao, est confronté au fléau de l'exploitation minière illégale. Des ressortissants chinois sont accusés de diriger certaines des opérations qui ont détruit de vastes zones forestières, pollué des masses d'eau et parfois empiété sur les concessions de mineurs à grande échelle.
En septembre, le COCOBOD, l'organisme ghanéen de réglementation du cacao, a déclaré à Reuters qu'environ 150 000 tonnes de cacao avaient été perdues en raison de la contrebande et de l'extraction illégale d'or, connue localement sous le nom de galamsey, sur les terres agricoles au cours de la saison 2022/23.
Huang était surnommée la "reine du galamsey" par la presse ghanéenne.
Plusieurs ressortissants chinois ont été traduits en justice pour des affaires similaires au Ghana en 2021 et 2022.
(1 $ = 11,9500 cedi ghanéen)
