La cour d'appel de Gand a condamné Vo Van Hong à 10 ans de prison, réduisant ainsi sa peine initiale de cinq ans, a maintenu son amende à 920 000 euros (975 000 dollars) et a déclaré qu'il ne se souciait pas de ses victimes.
"Il profitait de personnes désespérées et voulait faire le plus de profit possible. Ses victimes étaient son revenu et la sécurité des réfugiés n'était en aucun cas une priorité", a déclaré le tribunal dans un résumé de l'affaire.
Les corps des 39 Vietnamiens ont été retrouvés à l'intérieur d'un conteneur qui avait été placé sur un navire dans le port belge de Zeebrugge.
La découverte d'un si grand nombre de morts - dont deux âgés d'à peine 15 ans - à l'arrière du camion dans une zone industrielle à l'est de Londres a choqué la Grande-Bretagne, la Belgique et le Vietnam.
La plupart des personnes décédées étaient originaires des provinces de Nghe An et Ha Tinh, dans le centre-nord du Vietnam, où les faibles perspectives d'emploi, les catastrophes environnementales et la promesse d'une récompense financière à l'étranger ont tendance à alimenter la migration.
D'autres co-accusés ont également vu leur peine réduite en appel.
(1 $ = 0,9445 euros)
