Kakwenza Rukirabashaija est détenu par l'armée depuis le 28 décembre, date à laquelle des hommes armés ont fait irruption dans sa maison et l'ont emmené.

Son avocat a déclaré qu'il avait été torturé et qu'à un moment donné, il avait uriné du sang https://www.reuters.com/article/uganda-politics-idAFL8N2TL1S2. La police et l'armée n'ont pas répondu aux allégations de torture.

Il a été inculpé de "communication offensante", selon l'acte d'accusation. Il a cité ses tweets de décembre qui critiquaient Museveni et son fils, Muhoozi Kainerubaga, général et commandant des forces terrestres de l'armée.

Rukirabashaija, selon l'acte d'accusation, a "volontairement et de manière répétée utilisé son compte Twitter [...] pour troubler la paix de son Excellence le président de l'Ouganda, le général Yoweri Kaguta Museveni, sans aucun but de communication légitime".

Il a été placé en détention provisoire et devrait comparaître à nouveau devant le tribunal le 21 janvier.

Romancier, Rukirabashaija a écrit plusieurs ouvrages, mais son roman satirique le plus acclamé est "The Greedy Barbarian", qui lui a valu l'an dernier le prix PEN Pinter de l'écrivain international du courage.

Le roman aborde les thèmes de la corruption et de la cupidité et a été largement interprété en Ouganda comme faisant référence à la vie politique de Museveni. Il a déjà été arrêté et interrogé par l'armée pour savoir si le roman parlait de Museveni.

Sa détention s'est prolongée et les allégations de torture ont suscité des critiques et des pressions en faveur de sa libération de la part d'activistes locaux, de diplomates internationaux et de défenseurs des droits, dont Jim Risch, membre du rang de la commission des affaires étrangères du Sénat américain, et Eamon Gilmore, représentant spécial de l'Union européenne pour les droits de l'homme.

"Je suis alarmé par les allégations de torture et de détention au secret de l'auteur @KakwenzaRukira", a tweeté M. Gilmore le 5 janvier, exigeant sa libération.

Quelques jours avant son arrestation, M. Rukirabashaija avait publié plusieurs commentaires critiques à l'égard de M. Museveni et de M. Muhoozi, dont un dans lequel il déclarait que M. Muhoozi était "obèse", contestait ses références militaires et dénonçait le prétendu projet de le voir succéder à son père.