A BORD DE L'USS TRUXTUN, Bulgarie, 15 mars (Reuters) - L'USS Truxtun, un contre-torpilleur de la marine américaine équipé de missiles guidés, va poursuivre les manoeuvres qu'il effectue actuellement en mer Noire, a indiqué son commandant samedi.

Le commandant Andrew Biehn a précisé que le bâtiment de guerre comptant un équipage de 300 hommes a participé la semaine dernière à des exercices avec les marines roumaine et bulgare à quelques centaines de milles marins de la Crimée occupée par les forces russes.

L'USS Truxtun se trouve actuellement dans le port bulgare de Varna.

Les Etats-Unis expliquent que ces manoeuvres sont de pure routine et qu'elles avaient été décidées bien avant le début de la crise actuelle en Crimée.

Elles coïncident avec des exercices aériens conjoints de l'armée américaine et de l'armée polonaise et avec des vols de reconnaissance de l'Otan au-dessus de l'Europe de l'Est.

Ces manoeuvres navales font écho à celles qui avaient été ordonnées lors de la crise en Géorgie en 2008 lorsque la Russie avait envoyé des troupes en Abkhazie et en Ossétie du Sud, deux régions séparatistes de l'ancienne république soviétique.

"Je ne peux pas faire de commentaire sur nos futures opérations mais nous profiterons de l'occasion d'exercices de routine avec nos alliés dans la région. Notre opération était prévue longtemps avant le début de la crise en Crimée", a dit le commandant Biehn.

Moscou a continué à déployer des forces supplémentaires et des blindés en Crimée et a répété ses menaces d'envahir d'autres régions d'Ukraine malgré les demandes occidentales d'un retrait.

(Angel Krasimirov; Pierre Sérisier pour le service français) ;))