BAGDAD, 22 mars (Reuters) - Un journaliste irakien a été tué par balles par un officier kurde samedi à un barrage routier de Bagdad, alors qu'il se rendait à son travail.

Sa mort a provoqué un tollé chez ses confrères et conduit le Premier ministre, Nouri al Maliki, à promettre que l'auteur du meurtre serait arrêté.

Mohamed Badaoui, chef du bureau de Bagdad de Radio Free Iraq, se rendait à son bureau, près du palais présidentiel dans le centre de la capitale, lorsqu'il a été abattu.

"Je regardais passer les voitures au barrage routier lorsqu'une querelle a éclaté entre un conducteur et un militaire(...). Soudain, deux soldats ont fait irruption et tiré le conducteur de son véhicule et ils se sont mis à le tabasser", a déclaré à Reuters un témoin. "Le conducteur a repoussé l'un des soldats mais un lieutenant est arrivé et l'a tué d'une balle dans la tête", a-t-il ajouté.

La dépouille mortelle de Badaoui est restée sur place pendant plusieurs heures et des dizaines de ses confrères se sont rassemblés en protestant contre sa mort et en réclamant l'arrestation du meurtrier.

Nouri al Maliki s'est rendu sur place et s'est engagé à ce que le meurtrier soit retrouvé et arrêté. Un peu plus tard, un responsable militaire de Bagdad a annoncé que le meurtrier avait été appréhendé. (Souadad al Salhy; Eric Faye pour le service français)