Le vaccin envisagé par le panel d'experts extérieurs de la FDA est un type de vaccin plus traditionnel qui fait appel à une technologie utilisée depuis des décennies pour combattre des maladies telles que l'hépatite B et la grippe.

La société Novavax, basée dans le Maryland, espère prendre pied parmi les quelque 27 millions d'adultes américains qui n'ont pas encore été vaccinés, en particulier ceux qui ne veulent pas recevoir un vaccin comme ceux de Pfizer/BioNTech ou Moderna Inc, basés sur la technologie révolutionnaire de l'ARN messager (ARNm).

Les responsables de la FDA ont convenu que l'existence d'une injection à base de protéines comme celle développée par Novavax pourrait contribuer à faire accepter le vaccin par les personnes hésitantes.

"Nous avons un problème d'adoption des vaccins qui est très sérieux aux États-Unis", a déclaré Peter Marks, fonctionnaire de la FDA, au panel.

"Tout ce que nous pouvons faire pour que les gens soient plus à l'aise pour accepter ces produits médicaux qui peuvent sauver des vies est quelque chose que nous nous sentons obligés de faire", a-t-il ajouté.

Cette demande ne s'est pas matérialisée en Europe, où Novavax a également déclaré qu'elle pourrait faire augmenter la vaccination chez les hésitants.

Environ 12,6 millions de doses du vaccin de Novavax ont été distribuées dans l'Union européenne, mais seulement quelque 220 000 doses de l'inoculation en deux temps y ont été administrées depuis son lancement en décembre.

Le nombre de vaccins Novavax disponibles aux États-Unis risque d'être limité à court terme, selon le Département de la santé et des services sociaux (HHS).

Un porte-parole du HHS a déclaré lundi qu'il se coordonne avec Novavax "pour recevoir une quantité limitée de vaccin et mettra ce vaccin à la disposition du public américain" si le vaccin est autorisé par la FDA et recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention.

Novavax a déposé une demande d'autorisation américaine fin janvier, avec près d'un an de retard sur son plan initial, suite à des problèmes de développement et de fabrication. Le vaccin est également fabriqué par Serum Institute of India.

Environ 41 millions de doses ont été livrées dans 41 pays au cours du premier trimestre, selon Novavax.

Dans les documents d'information préparés pour la réunion et publiés vendredi, la FDA a déclaré que les données montraient que le vaccin pouvait réduire les risques de maladie légère à sévère. Elle a également soulevé des inquiétudes quant au risque d'une inflammation cardiaque appelée myocardite due au vaccin, une affection qui a également été observée après des vaccinations par ARNm, principalement chez les jeunes hommes.