Cliver Alcala devait être jugé par un tribunal fédéral de Manhattan à partir du 10 juillet. Il est accusé, avec d'autres hauts responsables du gouvernement vénézuélien, dont M. Maduro, d'avoir conspiré avec les FARC pour expédier de la cocaïne aux États-Unis.
M. Alcala a plaidé non coupable de ces accusations peu après s'être rendu aux agents américains en Colombie en 2020. Il a plaidé coupable en début de semaine à deux chefs d'accusation de soutien matériel à un groupe terroriste et de transfert illicite d'armes à feu, selon des documents judiciaires.
"Le général Alcala a accepté un accord de plaidoyer longuement négocié dans lequel il a plaidé coupable d'infractions moindres ne figurant pas dans l'acte d'accusation porté contre lui, à savoir la fourniture d'un soutien matériel aux FARC lorsqu'il était général vénézuélien. Cette résolution n'inclut aucune infraction en matière de stupéfiants", a déclaré l'équipe de défense de M. Alcala dans un communiqué.
Les États-Unis considèrent les FARC, qui se sont dissoutes en 2016 dans le cadre d'un accord de paix historique, comme un groupe terroriste.
Les avocats d'Alcala ont déclaré qu'il avait soutenu les FARC "dans le cadre de la politique étrangère de son pays, telle que dirigée par le gouvernement civil".
M. Alcala a pris sa retraite de l'armée vénézuélienne en 2013 et est devenu un critique virulent de M. Maduro, un socialiste accusé par Washington de corruption, de violations des droits de l'homme et de truquage des élections.
Dans des documents judiciaires d'octobre dernier, Alcala a déclaré avoir rencontré la Central Intelligence Agency à de multiples reprises entre 2017 et 2020 pour discuter d'une révolte planifiée visant à évincer Maduro. Ses avocats ont déclaré que son implication dans le complot signifiait qu'il ne pouvait pas avoir conspiré avec Maduro pour expédier de la cocaïne.
La CIA s'est refusée à tout commentaire à l'époque.
M. Maduro rejette les critiques des États-Unis à l'encontre de son gouvernement comme un complot visant à l'évincer par un coup d'État et à prendre le contrôle des vastes réserves pétrolières du pays membre de l'OPEP.
