Dans une lettre cinglante partiellement publiée par l'agence de presse TASS, Pavel Chukhrai, dont le film "Le voleur" a été nommé aux Oscars en 1997, a écrit que l'Académie du film du pays avait décidé unilatéralement de ne pas nommer un film sans le consulter.
Qualifiant cette décision d'"illégale", Chukhrai a déclaré qu'il se retirait. Un autre directeur de la commission a également démissionné en signe de protestation, a-t-il déclaré.
L'Académie du film de Russie n'a pas dit pourquoi elle ne soumettait pas de film aux Oscars. Dans sa déclaration, elle a toutefois souligné que Chukhrai était son président, sans donner plus de détails.
La commission russe des Oscars décide du film à proposer pour le prestigieux prix du meilleur long métrage international, précédemment connu sous le nom de meilleur film en langue étrangère.
La Russie a remporté le prix pour la dernière fois en 1994 avec "Burnt by the Sun", sur un officier de l'Armée rouge et sa femme frappés par le retour d'un ancien amant pendant la purge de Staline en 1936.
Les deux derniers films russes nominés pour le meilleur long métrage international étaient "Leviathan" et "Loveless", en 2014 et 2017, d'Andrey Zviaginstev, un réalisateur rare qui aborde des questions politiques dans ses films.
