La mesure proposée par le sénateur John Hickenlooper et le représentant Scott Peters, tous deux démocrates, exige que les régions américaines aient la capacité de transférer entre elles au moins 30 % de leur demande d'électricité en période de pointe.

Cette mesure pourrait être associée à de légères modifications de la loi fondamentale des États-Unis en matière d'environnement, la National Environmental Policy Act (NEPA), selon les sources, dont une au Sénat et une à la Maison-Blanche.

La NEPA régit l'examen environnemental de projets tels que les routes et les oléoducs, mais elle a été décriée par les républicains, qui lui reprochent de rallonger de plusieurs années le délai d'approbation des travaux. L'accord potentiel a été rapporté pour la première fois par le Washington Post.

"Rien n'est finalisé", a déclaré l'une des sources, qui a précisé que les négociations sur le relèvement du plafond de la dette publique, qui s'élève à 31 400 milliards de dollars, étaient fluides. Le département du Trésor a prévenu qu'il pourrait ne pas être en mesure de couvrir toutes ses obligations dès le 1er juin.

Le projet de loi permet aux régions américaines de satisfaire à l'exigence de 30 % de transmission par plusieurs moyens : construction de nouvelles lignes de transmission, amélioration des lignes existantes, investissement dans l'efficacité énergétique pour réduire les pics de demande, ou construction de nouvelles centrales électriques pour libérer des capacités de transport de l'électricité.

Selon les analystes, une grande partie des milliards de dollars de crédits d'impôt accordés aux énergies renouvelables, telles que l'énergie éolienne et solaire, dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation signée l'année dernière par le président Joe Biden, seront gaspillés si le réseau national de lignes de transport d'électricité n'est pas renforcé par une législation sur l'octroi de permis.

Les projets de lignes de transmission peuvent prendre des années avant d'être autorisés, car ils nécessitent une multitude d'approbations fédérales et nationales.

M. Hickenlooper a rencontré le représentant Garret Graves, le négociateur républicain du plafond de la dette, au sujet de la mesure il y a plusieurs semaines, a déclaré un collaborateur du Sénat qui a refusé d'être nommé, une rencontre qui a probablement aidé la mesure à figurer dans les dernières étapes des négociations sur le plafond de la dette.