WASHINGTON, 7 avril (Reuters) - Les autorités américaines ont fermé vendredi le site de petites annonces Backpage.com, spécialisé dans les offres de rencontres et de services sexuels, dans le cadre d'une opération du FBI contre la prostitution et l'exploitation sexuelle des mineurs.
La société fondée en 2004 est le plus important site d'offres de services sexuels tarifés aux Etats-Unis, et le deuxième site de petites annonces américain après Craiglist.
Backpage, qui dispose de filiales un peu partout dans le monde, y compris en France, n'est désormais plus accessible.
Un message diffusé sur la page d'accueil du site indique que le procureur général d'Arizona, où la société a son siège, ses homologues de Californie et du Texas ainsi que le service de lutte contre l'exploitation sexuelle des enfants du département de la Justice ont contribué à l'enquête du FBI.
"Plus aucun enfant ne pourra désormais être vendu pour du sexe par l'intermédiaire de ce site", s'est réjouie la sénatrice démocrate Heidi Heitkamp.
L'élue du Dakota du Nord a contribué à la rédaction d'une loi votée par le Sénat le mois dernier pour permettre aux procureurs et aux victimes de lancer plus facilement des poursuites contre les sites internet et réseaux sociaux qui n'agissent pas suffisamment contre le trafic d'êtres humains et l'exploitation sexuelle.
Le président Donald Trump signera la loi la semaine prochaine, a précisé Heidi Heitkamp.
(Sarah Lynch et Lisa Lambert Tangi Salaün pour le service français)
