WASHINGTON, 26 janvier (Reuters) - Des manifestants anti-avortement venus de tous les Etats-Unis ont défilé vendredi à Washington à l'occasion du quarantième anniversaire de l'arrêt de la Cour suprême autorisant l'avortement.

L'avortement a été légalisé de fait par un arrêt Roe contre Wade du 22 janvier 1973.

Malgré une météo très froide, les manifestants de la Marche pour la vie se sont rassemblés dans le National Mall, un grand parc de la ville, pour y entendre des hommes politiques et des militants anti-avortement.

"L'avortement est vraiment la violation des droits de l'homme du moment", a déclaré la directrice de la Marche pour la vie, Jeanne Monahan. "Aujourd'hui, ce qui est normal, c'est d'être favorable à la vie", a-t-elle affirmé.

L'ancien candidat républicain à la présidentielle Rick Santorum a dit aux manifestants que les opposants à l'interruption de grossesse étaient "pour l'amour dans un monde de mort".

Dans une transmission vidéo, le président de la chambre des représentants John Boehner s'est dit favorable à l'interdiction de financer l'avortement sur fonds publics en général et à l'amendement Hyde en particulier qui prohibe l'utilisation des finances fédérales en matière d'avortement sauf en cas de viol ou d'inceste.

Les manifestants se sont ensuite dirigés, sous la neige, vers la Cour suprême. Ils n'ont pas donné d'estimation du nombre de participants et la police non plus.

Le pape Benoît XVI leur a témoigné son soutien via son compte Twitter. "Je me joins à tous les manifestants pour la vie, et prie pour que les dirigeants politiques protègent les enfants à naître et favorisent la vie."

Selon un récent sondage Pew, la plupart des Américains sont opposés à une remise en cause de l'arrêt Roe c. Wade. (Ian Simpson, avec Phil Pullella à Rome; Clémence Apetogbor et Danielle Rouquié pour le service français)