par Lawrence Hurley et Richard Cowan

WASHINGTON, 18 septembre (Reuters) - Le candidat de Donald Trump à la Cour suprême des Etats-Unis, Brett Kavanaugh, et la femme qui l'accuse d'agression sexuelle seront invités à s'exprimer lundi prochain au Sénat, a annoncé le président de la commission judiciaire de la chambre haute.

Le président des Etats-Unis avait déclaré auparavant qu'il était d'accord pour que les auditions par le Sénat de son candidat à la Cour suprême soient retardées par le témoignage de cette femme, Christine Blasey Ford.

L'accusatrice du juge Kavanaugh est sortie ce week-end de son anonymat et a fourni au Washington Post des détails sur l'agression dont elle dit avoir été victime au début des années 1980 dans une banlieue du Maryland, quand elle-même et Kavanaugh étaient lycéens dans deux établissements différents.

Dans un entretien au quotidien publié dimanche, Christine Blasey Ford, une enseignante en psychologie âgée de 51 ans qui exerce en Californie, accuse Brett Kavanaugh de l'avoir jetée sur un lit, d'avoir essayé de la dévêtir et de l'avoir empêchée de crier en lui plaquant une main sur la bouche.

Le juge nie "catégoriquement et sans équivoque" ces allégations "complètement fausses" qui ont émergé jeudi dernier.

"C'est une allégation complètement fausse", a-t-il dit dans un communiqué diffusé lundi par la Maison blanche.

Le président de la commission judiciaire du Sénat, Chuck Grassley, a souligné la nécessité d'une audition publique des deux protagonistes.

"Comme je l'ai déjà dit, toute personne qui se présente comme le Dr Ford mérite d'être entendue. Mon personnel a contacté le Dr Ford pour entendre son témoignage et a ensuite eu une conversation téléphonique avec le juge Kavanaugh cet après-midi", a déclaré Chuck Grassley.

"Malheureusement, les démocrates de la commission ont refusé de se joindre à nous dans cet effort. Cependant, pour assurer une transparence suffisante, nous tiendrons une audition publique lundi pour donner à ces récentes allégations une diffusion complète", a déclaré Grassley.

Le chef de la majorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, a fait savoir qu'il souhaitait procéder à un vote au Sénat réuni en assemblée plénière sur Brett Kavanaugh avant le début du nouveau mandat de la Cour suprême le 1er octobre. (Avec Steve Holland, Susan Heavey, Amanda Becker, Doina Chiacu et Roberta Rampton; Jean-Stéphane Brosse et Danielle Rouquié pour le service français)