Abe, le plus ancien dirigeant moderne du Japon, a été abattu vendredi lors d'un discours de campagne dans la ville de Nara, dans l'ouest du pays, un meurtre qui a stupéfié un pays où la violence politique et les crimes par armes à feu sont rares.
Le Parti libéral démocrate (LDP) du Premier ministre Fumio Kishida, dont Abe est resté un législateur influent, et son partenaire junior Komeito ont remporté 76 des 125 sièges en lice à la chambre, contre 69 précédemment, selon un sondage à la sortie des bureaux de vote réalisé par le diffuseur public NHK.
Le LDP a remporté 63 sièges, contre 55 précédemment, pour obtenir la majorité des sièges contestés, mais pas suffisamment pour obtenir une majorité absolue.
Les élections de la chambre haute du Parlement, moins puissante, sont généralement un référendum sur le gouvernement en place. Le changement de gouvernement n'était pas en jeu, car il est déterminé par la chambre basse.
Mais cette forte victoire pourrait aider M. Kishida à consolider son pouvoir, alors qu'il cherche à diriger le redressement du Japon après la pandémie de COVID-19, à contenir la hausse des prix à la consommation et à renforcer la défense à un moment de tension avec son puissant voisin, la Chine.
Les résultats définitifs sont attendus lundi après-midi.
"Il est significatif que nous ayons été capables de rassembler cette élection à un moment où la violence en ébranlait les fondements", a déclaré Kishida, un protégé d'Abe, après le sondage de sortie des urnes.
"À l'heure actuelle, alors que nous sommes confrontés à des problèmes tels que le coronavirus, l'Ukraine et l'inflation, la solidarité au sein du gouvernement et des partis de la coalition est vitale", a-t-il ajouté.
Le parti a tenu un moment de silence pour Abe à son siège de Tokyo alors que les membres attendaient les résultats.
Les gains pourraient permettre à Kishida de réviser la constitution pacifiste du Japon, un rêve qu'Abe n'a jamais réalisé.
Les partis ouverts à la révision de la constitution ont conservé leur majorité des deux tiers à la chambre haute.
Kishida pourrait agir avec prudence sur le changement constitutionnel, mais la victoire apparente semble devoir ouvrir la voie à une augmentation des dépenses de défense, une promesse électorale clé du LDP, a déclaré Robert Ward de l'Institut international d'études stratégiques.
Kishida "a maintenant le feu vert pour cela", a déclaré Ward.
Interrogé sur la révision constitutionnelle dimanche soir, Kishida a déclaré qu'il se concentrerait sur l'élaboration d'un projet de loi qui serait discuté au Parlement.
Des personnes proches de M. Kishida ont déclaré que son équipe souhaitait également éliminer progressivement les "Abenomics", la politique économique de dépenses publiques et de relance monétaire qui a fait la renommée du Japon, du nom de l'ancien premier ministre qui a lancé l'expérience il y a près de dix ans.
Selon les analystes, Kishida pourrait maintenant disposer du capital politique nécessaire pour changer de cap, et il est également probable qu'il aura trois ans pour faire passer la législation avant qu'une nouvelle élection ne doive être organisée.
"Kishida pourrait avoir une plus grande marge de manœuvre pour mener des politiques basées sur ses idées, bien que les parlementaires qui étaient proches d'Abe pourraient se rallier et appeler plus vocalement au maintien d'Abenomics", a déclaré Koya Miyamae, économiste principal chez SMBC Nikko Securities.
L'EFFET ABE
Shigenobu Tamura, un analyste politique et ancien membre du personnel du LDP, a déclaré que l'assassinat d'Abe pourrait avoir renforcé le soutien du parti au pouvoir dans les "districts très disputés".
D'autres analystes ont déclaré que le sondage de sortie des urnes était globalement conforme aux sondages préélectoraux. Le taux de participation devrait atteindre 51,58 %, contre 48,8 % lors de la dernière élection de la chambre haute il y a trois ans, a estimé l'agence de presse Kyodo.
Le Parti de l'innovation du Japon, un parti d'opposition conservateur, a remporté 12 sièges, portant à 21 le nombre total de ses sièges à la chambre haute.
Abe soutenait le candidat du LDP Kei Sato à Nara lorsqu'il a été abattu à bout portant par un homme armé d'un pistolet artisanal.
L'ex-Premier ministre "a été abattu dans un acte de terrorisme au milieu de notre campagne électorale", a déclaré M. Sato après que les sondages effectués à la sortie des bureaux de vote aient indiqué qu'il remporterait son siège. "Nous avons poursuivi notre campagne avec la conviction que nous ne devons pas céder au terrorisme ou le craindre - nous devons le surmonter."
La police de Nara a déclaré dimanche qu'elle avait saisi une moto et un véhicule appartenant au suspect, Tetsuya Yamagami, 41 ans, qui a été arrêté sur les lieux.
La police a déclaré avoir récupéré dans le véhicule des plateaux enveloppés de papier aluminium, que le suspect leur a dit avoir utilisés pour sécher la poudre à canon, ainsi que des planches de bois percées de trous qu'il a dit avoir utilisées pour tester le tir de son arme rudimentaire faite de bois et de métal.
Le suspect a déclaré à la police qu'il avait passé des mois à planifier l'attaque, accusant l'ancien premier ministre de liens avec un groupe religieux qu'il rend responsable de la ruine financière de sa mère, selon les médias japonais.
La police a déclaré que le suspect leur avait dit qu'il était arrivé à une station proche du lieu de l'attaque plus d'une heure avant celle-ci et qu'il passait le temps en visitant des complexes commerciaux.
