Mais trouver des personnes ayant l'expérience et les habilitations de sécurité nécessaires pour traiter les documents hautement confidentiels - et la volonté d'entrer dans le feu de broussailles politique entourant l'enquête - ne sera pas une mince affaire, selon les experts juridiques.

"Si nous parlons de documents hautement confidentiels, il n'y a qu'un nombre relativement restreint de personnes qui pourraient satisfaire aux exigences du poste", a déclaré l'avocat Kenneth Feinberg, qui a servi de maître spécial pour le Fonds d'indemnisation des victimes du 11 septembre.

"Il faudrait que ce soit quelqu'un qui soit prêt à assumer l'ouragan. Ce n'est pas purement une question de sécurité. C'est devenu une question politique", a-t-il déclaré.

Une illustration de ce défi : le cabinet d'avocats à but non lucratif National Security Counselors a fourni la semaine dernière à la Cour une liste de quatre candidats potentiels ayant une expertise en matière de privilège exécutif. Tous les quatre ont depuis fait des commentaires publics qui suggèrent qu'ils ne veulent pas du poste ou qui pourraient être utilisés pour argumenter contre eux par les avocats du ministère de la Justice ou de Trump.

Lundi, la juge de district américaine Aileen Cannon a décidé qu'un maître spécial devrait examiner les documents saisis au domicile de Trump à Palm Beach pour éliminer tout ce qui devrait être caché aux procureurs, soit en raison du privilège avocat-client, soit en raison du privilège exécutif - une doctrine juridique qui protège certaines communications de la Maison Blanche de la divulgation.

L'année dernière, la Cour suprême des États-Unis a éludé la question de savoir jusqu'où peuvent aller les revendications de privilège d'un ancien président en rejetant la demande de M. Trump de ne pas divulguer les documents de la Maison-Blanche au comité restreint du 6 janvier.

Toutefois, les Archives nationales des États-Unis, après s'être entretenues avec le ministère de la Justice, ont indiqué aux avocats de M. Trump, au début de l'année, qu'il ne pouvait pas invoquer le privilège contre le pouvoir exécutif pour soustraire les documents au FBI.

MAITRE SPÉCIAL

Un maître spécial est un expert extérieur indépendant qui est parfois chargé d'examiner les dossiers saisis par le gouvernement dans des affaires sensibles où certains documents peuvent être protégés par le secret professionnel.

La personne choisie devra probablement posséder une habilitation de sécurité de haut niveau, car plus de 100 des plus de 11 000 documents sont marqués top secret, secret ou confidentiel.

Un maître spécial n'a encore jamais été appelé à déterminer si des documents sont couverts par le privilège de l'exécutif, en particulier dans la circonstance unique d'un ancien président faisant valoir ce droit sur la prérogative du président actuel, Joe Biden.

"Je pense que la nomination d'un maître spécial peut être plus difficile que les gens ne le pensent", a déclaré John Bolton, l'ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump qui a également servi au ministère de la Justice. "Combien y a-t-il de personnes ayant une habilitation TS/SCI ? Et combien d'entre eux sont des experts en matière de privilège exécutif ?"

CERTAINS SE RETIRENT

Aucun des quatre candidats potentiels identifiés par les conseillers en sécurité nationale dans un dépôt judiciaire la semaine dernière n'a ouvertement embrassé l'idée.

L'un d'entre eux, Mark Rozell, le doyen de l'école de politique publique de l'Université George Mason, a demandé à ce que son nom soit retiré de la liste, déclarant à Reuters : "Je suis flatté que quelqu'un pense que je suis qualifié, mais je préfère analyser les événements de l'extérieur."

Un deuxième, Jonathan Shaub, ancien avocat du ministère de la Justice, n'a pas dit s'il accepterait le poste, mais a critiqué l'ordonnance de Cannon dans une interview accordée à Reuters lundi, déclarant qu'elle était "remplie d'inexactitudes sur la loi" et que le juge semblait "se plier en quatre pour aider Trump."

La troisième personne, Heidi Kitrosser, professeur de droit à l'université Northwestern, a déclaré à Reuters qu'elle pensait qu'il était peu probable qu'elle soit sélectionnée, après que certains médias conservateurs et des partisans de Trump sur les médias sociaux aient souligné ses commentaires politiques antérieurs.

La quatrième personne, Mitchel Sollenberger, de l'université du Michigan-Dearborn, a déclaré qu'il n'avait pas d'habilitation de sécurité.

Lundi, un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré que le gouvernement examinait l'ordonnance de M. Cannon sans faire de commentaires sur les prochaines étapes. Les avocats de Trump n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

La plupart des affaires antérieures impliquant des maîtres spéciaux concernaient des avocats en exercice qui avaient le devoir de garder les dossiers de leurs clients confidentiels.

Un maître spécial a été nommé, par exemple, après que le FBI ait perquisitionné les domiciles et les bureaux des anciens avocats de Trump, Rudy Giuliani et Michael Cohen.

Certains experts juridiques ont déclaré que le meilleur pari est de chercher des juges récemment retraités de Washington, D.C., ou de Floride qui ont traité des affaires de sécurité nationale et pourraient facilement faire rétablir leur habilitation.

Robert Costello, un avocat de Giuliani, a déclaré qu'après que le FBI ait saisi des objets au domicile et au bureau de son client, le gouvernement et l'équipe de défense ont pu se mettre rapidement d'accord sur un candidat au poste de maître spécial : la juge à la retraite Barbara Jones.

"Ils vont essayer de réduire le nombre de candidats à un seul", a-t-il dit, en précisant qu'ils chercheront quelqu'un qui puisse être "neutre et équitable".

S'ils ne peuvent pas se mettre d'accord, a-t-il dit, le juge peut choisir quelqu'un lui-même.

"Le juge serait avisé de s'assurer qu'il s'agit d'un candidat de consensus", a déclaré Feinberg. "Elle peut finir par nommer quelqu'un malgré l'objection d'un côté ou de l'autre, mais au moins elle a fait un effort pour déterminer et calibrer le degré d'opposition."