Des conditions météorologiques défavorables dans le plus grand producteur de blé au monde après la Chine pourraient obliger le pays à importer cette denrée de base afin de garantir un approvisionnement abordable à ses 1,4 milliard d'habitants.

Jusqu'à présent, le gouvernement a résisté aux appels à l'importation de blé qui pourraient irriter les agriculteurs à l'approche des élections générales, prévues pour avril.

Les températures maximales mensuelles pour février devraient être supérieures à la normale dans la plupart des régions du nord-ouest de l'Inde, a déclaré Mrutyunjay Mohapatra, directeur général du département météorologique indien (IMD), lors d'une conférence de presse virtuelle.

Les températures devraient également être supérieures à la normale dans l'ouest de l'Inde centrale et dans certaines parties de l'est de l'Inde centrale, a-t-il ajouté.

Les États du nord de l'Inde (Punjab, Haryana et Uttar Pradesh) et l'État central du Madhya Pradesh sont les principales régions productrices de blé.

Le mois prochain, les températures minimales devraient également être supérieures à la normale dans la plupart des régions du pays, a indiqué M. Mohapatra.

Le blé, une culture d'hiver, a tendance à se flétrir par temps sec.

En 2022 et 2023, des températures chaudes et anormalement élevées ont affecté la production de blé en Inde, entraînant une forte diminution des réserves de l'État.

Les responsables du commerce et de l'industrie affirment qu'une troisième mauvaise récolte consécutive obligerait l'Inde à importer du blé.

Une longue période de froid a aidé le blé pendant sa croissance végétative, mais une hausse des températures, attendue dans les prochains jours, pourrait avoir un impact sur la culture pendant la phase de formation des grains.

La récolte de blé de l'Inde en 2023 a été inférieure d'au moins 10 % à l'estimation du gouvernement, qui était d'environ 112 millions de tonnes métriques.

En conséquence, les stocks sont tombés à leur niveau le plus bas depuis sept ans, et les prix ont largement dépassé le prix minimum de soutien fixé par le gouvernement.