La brève visite inopinée de Pelosi au cours de la semaine sur l'île autogérée revendiquée par la Chine a rendu Pékin furieux et a provoqué des exercices militaires sans précédent qui ont inclus des tirs de missiles balistiques au-dessus de la capitale, Taipei.

Les exercices chinois sont prévus pour durer jusqu'à midi dimanche.

Samedi matin, le ministère de la défense de Taïwan a déclaré que de multiples navires et avions chinois ont effectué des missions dans le détroit de Taïwan, certains franchissant la ligne médiane, une zone tampon non officielle séparant les deux côtés, des mouvements qui, selon l'armée taïwanaise, font partie d'une simulation d'attaque contre l'île principale de Taïwan.

L'armée taïwanaise a diffusé un avertissement et a déployé des forces de patrouille de reconnaissance aérienne et des navires pour surveiller tout en mettant en veille des missiles basés à terre.

Le ministère de la défense de Taïwan a également déclaré avoir tiré des fusées éclairantes tard vendredi pour mettre en garde contre sept drones survolant ses îles Kinmen et des avions non identifiés survolant ses îles Matsu. Les deux groupes d'îles se trouvent à proximité de la côte sud-est de la Chine continentale.

Mme Pelosi est arrivée à Taïwan tard mardi, la visite de plus haut niveau sur l'île par un officiel américain depuis des décennies, malgré les avertissements chinois, et cela a favorisé une rafale de représailles, y compris des sanctions contre Mme Pelosi elle-même.

Peu après le départ de sa délégation du Japon vendredi, dernière étape d'une tournée asiatique d'une semaine, la Chine a annoncé qu'elle interrompait le dialogue avec les États-Unis dans un certain nombre de domaines, notamment entre les commandants militaires au niveau du théâtre et sur le changement climatique.

Le ministère chinois des affaires étrangères a déclaré qu'il suspendait également les échanges sur la lutte contre la criminalité transfrontalière et le trafic de drogue. Les États-Unis ont qualifié cette réaction d'"irresponsable".

Vendredi, le Commandement du théâtre oriental de l'Armée populaire de libération de la Chine a déclaré avoir effectué des exercices aériens et maritimes au nord, au sud-ouest et à l'est de Taïwan pour tester les "capacités de combat conjointes" des forces.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que Washington avait clairement fait comprendre à Pékin, à plusieurs reprises, qu'il ne cherchait pas à provoquer une crise à cause de la visite de Mme Pelosi à Taïwan.

"Rien ne justifie cette réponse militaire extrême, disproportionnée et escalatoire", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse en marge de réunions régionales au Cambodge.

"Maintenant, ils ont porté les actes dangereux à un nouveau niveau".

M. Blinken a souligné que les États-Unis ne prendraient pas de mesures pour provoquer une crise, mais qu'ils soutiendraient leurs alliés et effectueraient un transit aérien et maritime standard dans le détroit de Taïwan.

"Nous volerons, naviguerons et opérerons partout où le droit international le permet", a-t-il déclaré.

Un responsable américain, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que les responsables chinois n'avaient pas répondu aux appels passés par les hauts responsables du Pentagone cette semaine, mais que cela était considéré comme une manifestation de mécontentement à l'égard du voyage de Pelosi plutôt que comme une rupture du canal entre les hauts responsables de la défense, y compris le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin.

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a déclaré lors d'un point de presse vendredi : "J'ai entendu dire que le secrétaire d'État américain Blinken a tenu sa conférence de presse et a répandu des informations erronées et n'a pas dit la vérité."

"Nous souhaitons lancer un avertissement aux États-Unis : N'agissez pas de manière irréfléchie, ne créez pas une crise plus importante", a déclaré Wang.

Jing Quan, un haut fonctionnaire de l'ambassade de Chine à Washington, s'est fait l'écho de ces propos, lors d'un briefing : "La seule façon de sortir de cette crise est que la partie américaine prenne immédiatement des mesures pour rectifier ses erreurs et éliminer le grave impact de la visite de Pelosi."

FONDAMENTALEMENT IRRESPONSABLE

Le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a rétorqué que la suspension par la Chine de certains canaux de communication était "fondamentalement irresponsable".

"Il n'y a rien ici que les États-Unis doivent rectifier. Les Chinois peuvent faire beaucoup pour faire baisser les tensions simplement en arrêtant ces exercices militaires provocateurs et en mettant fin à la rhétorique", a déclaré Kirby aux journalistes.

La Chine n'a pas mentionné une suspension des entretiens militaires aux niveaux les plus élevés, comme avec Austin et le président des chefs d'état-major interarmées, le général Mark Milley. Bien que ces entretiens aient été peu fréquents, les responsables ont déclaré qu'il était important de les avoir en cas d'urgence.

M. Kirby a déclaré qu'il n'était pas atypique pour la Chine de mettre fin aux entretiens militaires en période de tension, mais que "tous les canaux" entre les chefs militaires n'avaient pas été coupés.

La coupure des liens de communication risque de provoquer une escalade accidentelle de la tension, selon des analystes de sécurité, des diplomates et des responsables américains.

"Une partie de cette réaction excessive a consisté à limiter strictement ses engagements en matière de défense alors que tout État responsable reconnaîtrait que c'est maintenant que nous en avons le plus besoin", a déclaré Todd Breasseale, porte-parole par intérim du Pentagone.

S'exprimant au Japon après avoir rencontré le Premier ministre Fumio Kishida, Mme Pelosi a déclaré que son voyage en Asie n'avait "pas pour but de changer le statu quo à Taiwan ou dans la région".

Le ministère japonais de la défense a indiqué que pas moins de quatre missiles ont survolé la capitale taïwanaise, ce qui est sans précédent. Il a également déclaré que cinq des neuf missiles tirés vers son territoire ont atterri dans sa zone économique exclusive, également une première, ce qui a suscité une protestation diplomatique.

Taïwan est autonome depuis 1949, lorsque les communistes de Mao Zedong ont pris le pouvoir à Pékin après avoir vaincu les nationalistes du Kuomintang de Chiang Kai-shek lors d'une guerre civile, ce qui a entraîné leur repli sur l'île.

Pékin affirme que ses relations avec Taïwan sont une affaire interne et qu'elle se réserve le droit de faire passer l'île sous contrôle chinois, par la force si nécessaire. Taïwan rejette les revendications de la Chine, affirmant que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir.