La réunion non annoncée d'environ 60 parlementaires d'Europe, d'Asie et d'Afrique dans le vaste manoir diplomatique de Taïwan à Washington, appelé Twin Oaks, est la dernière initiative en date des efforts de Taipei pour persuader les autres démocraties de s'opposer à la Chine depuis que l'invasion de l'Ukraine par la Russie a renforcé les craintes que Pékin puisse tenter de prendre l'île par la force.
Mercredi, à Pékin, la Chine a répondu que la lutte pour l'indépendance et le séparatisme de Taïwan était toutefois "une impasse".
Le groupe, composé de membres de l'Alliance interparlementaire sur la Chine (IPAC) qui se réunit cette semaine à Washington, devrait signer un engagement visant à pousser leurs gouvernements à adopter une "plus grande dissuasion contre les actions militaires ou autres actions coercitives" de la République populaire de Chine (RPC) contre Taïwan, selon un projet vu par Reuters.
"Nous ferons campagne pour que nos gouvernements signalent à la RPC qu'une agression militaire contre Taïwan coûtera cher à Pékin", peut-on lire dans le projet.
"Des mesures économiques et politiques, y compris des sanctions significatives, devraient être envisagées pour dissuader toute escalade militaire et pour garantir que le commerce et les autres échanges avec Taïwan puissent se poursuivre sans entrave."
Les liens de leurs pays avec Taïwan ne sont pas à déterminer par Pékin, ajoute le projet, et ils feront pression pour augmenter les visites mutuelles des parlementaires.
Le président chinois Xi Jinping a juré de placer Taïwan, gouvernée démocratiquement, sous le contrôle de Pékin et n'a pas exclu le recours à la force.
Xi devrait décrocher un troisième mandat de cinq ans lors du congrès du Parti communiste le mois prochain.
Le gouvernement de Taïwan rejette fermement les revendications de souveraineté de la Chine.
Des sources familières avec la question ont déclaré à Reuters que Washington envisageait des sanctions contre la Chine pour la dissuader d'envahir Taïwan, l'Union européenne subissant des pressions diplomatiques de Taipei pour faire de même.
"Il est important de démontrer au tyran que nous avons aussi des amis", a déclaré Hsiao aux invités, venus de pays tels que l'Australie, la Grande-Bretagne, le Canada, l'Inde, le Japon, la Lituanie, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande et l'Ukraine, selon une liste vue par Reuters.
"Nous ne cherchons pas à provoquer l'intimidateur, mais nous ne céderons pas non plus à sa pression".
Elle a souhaité la bienvenue à deux représentants ukrainiens.
"Nous espérons certainement que, comme la communauté internationale se tient aux côtés de l'Ukraine, la communauté internationale se tiendra également aux côtés de Taïwan ... qu'ensemble nous pourrons dissuader la poursuite de l'agression venant de la Chine."
L'engagement de l'IPAC, qui devrait être signé mercredi, appelle également les pays à décrocher les chaînes d'approvisionnement du travail forcé dans la région du Xinjiang, à l'extrême ouest de la Chine, et à poursuivre les sanctions contre les responsables chinois pour les abus commis à Hong Kong, ainsi que contre les entreprises chinoises qui soutiennent l'industrie militaire russe.
À Pékin, interrogé sur le rassemblement et l'engagement, un porte-parole du ministère des affaires étrangères a déclaré que la Chine était résolument opposée à tout engagement officiel avec Taïwan de la part des pays avec lesquels elle a des liens diplomatiques.
"Les autorités du Parti démocrate progressiste qui sont de connivence avec des forces extérieures et qui aspirent à l'indépendance et au séparatisme de Taïwan sont une impasse", a déclaré mercredi le porte-parole, Mao Ning, en faisant référence au parti au pouvoir à Taïwan.
DES ANNÉES DE RETARD
Le président de la Commission des relations étrangères du Sénat américain, Bob Menendez, qui est co-président de l'IPAC des États-Unis avec le républicain Marco Rubio, a déclaré lors d'un briefing de l'IPAC au Capitole mardi qu'un projet de loi américain visant à soutenir Taïwan subirait quelques modifications lors d'un examen prévu cette semaine, mais que l'"orientation" resterait la même.
Une version initiale de ce projet de loi menace de sanctions sévères la Chine pour toute agression contre Taïwan, et fournirait à Taïwan des milliards de dollars de financement militaire étranger dans les années à venir.
M. Rubio a déclaré qu'il pensait que l'administration Biden était divisée sur la manière d'aborder les sanctions potentielles contre la Chine, et que même si Pékin semblait prendre des mesures pour se protéger de telles actions, Washington devait être clair sur les coûts de l'hostilité à travers le détroit de Taiwan.
"Il est important que nous soyons prêts à exposer de manière proactive, que ce soit par le biais d'une législation ou d'une annonce exécutive, les conséquences économiques exactes d'un tel acte d'agression", a déclaré Rubio lors du briefing.
La Chine a organisé des exercices militaires de type blocus autour de Taïwan après la visite de la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi sur l'île le mois dernier, une réaction que les responsables taïwanais ont attribuée à la stimulation d'un engagement étranger que Pékin considère comme une violation de ses revendications de souveraineté sur l'île.
Taïwan a également exhorté Washington, son plus grand fournisseur d'armes, à accélérer les livraisons d'armes déjà approuvées qui ont subi des retards en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement et d'une demande accrue due à la guerre en Ukraine.
Le représentant républicain américain Young Kim, qui a rédigé un projet de loi visant à suivre les ventes d'armes américaines à Taïwan, a déclaré dans une interview à Reuters que Mme Hsiao avait délivré un message fort au Congrès pour que ces systèmes d'armes parviennent rapidement à Taïwan.
"Elle l'a dit de cent façons différentes : nous apprécions que les États-Unis essaient de nous procurer des armes, mais n'oubliez pas que cela fait des années que nous sommes en retard", a déclaré Kim à propos de Hsiao. "Elle est très ferme". (Reportage de Michael Martina et David Brunnstrom ; Reportage supplémentaire d'Eduardo Baptista à Pékin ; Montage de Mary Milliken et Gerry Doyle)
