BRUXELLES, 12 décembre (Reuters) - Jens Stoltenberg a été reconduit mardi pour trois ans au poste de secrétaire général de l'Otan avec le ferme soutien de l'Allemagne et des Etats-Unis, qui ont salué ses efforts en faveur de l'augmentation des budgets européens de défense.
L'ancien Premier ministre norvégien âgé de 58 ans, qui a pris ses fonctions le 1er octobre 2014, continuera donc à les exercer jusqu'au 30 septembre 2020.
Depuis l'Allemand Manfred Worner, décédé en 1994 au cours de son mandat, aucun secrétaire général de l'Otan n'a passé six ans à ce poste, traditionnellement réservé à un Européen.
Le président français Emmanuel Macron et la Première ministre britannique Theresa May ont adressé leurs félicitations à Jens Stoltenberg. Réputé bon gestionnaire et médiateur habile, il a fait du maintien de l'unité transatlantique la priorité de son mandat, alors que l'arrivée de Donald Trump à la Maison blanche a suscité des tensions au sein de l'Alliance.
"Ma tâche principale est le maintien de cette unité", a-t-il déclaré à la presse.
Le diplomate norvégien s'est montré plus conciliant à l'égard de Moscou que son prédécesseur danois Anders Fogh Rasmussen, bien qu'il ait supervisé un renforcement du dispositif militaire de l'Otan sans précédent depuis la guerre froide, après l'annexion de la Crimée, en 2014.
"Je crois au dialogue avec la Russie mais je suis là aussi pour assurer la sécurité de l'Europe", a-t-il rappelé mardi.
(Robin Emmott, Jean-Philippe Lefief pour le service français)
