L'Institut international pour l'environnement et le développement (IIED), organisme à but non lucratif basé au Royaume-Uni, a basé cette estimation sur la possibilité d'échanges de dettes dans un grand nombre des 49 pays les moins développés considérés comme les plus menacés par les crises de la dette.
Le Belize, l'Équateur, la Barbade, le Gabon et le Cabo Verde ont tous procédé à de tels échanges au cours des dernières années et Laura Kelly, directrice du groupe de recherche sur les marchés durables de l'IIED, a déclaré que de nombreux pays en situation de surendettement et souvent les plus menacés par le réchauffement climatique envisageaient de le faire.
Le FMI et la Banque mondiale, dont les chiffres servent de base à l'analyse, estiment que les pays concernés doivent collectivement 431 milliards de dollars, principalement à des gouvernements plus riches, au FMI lui-même, à des fonds de pension et à des fonds spéculatifs.
Dans le même temps, ces pays ont reçu moins de 14 milliards de dollars de financement pour le climat selon les chiffres de l'OCDE de 2021, ce qui est nettement inférieur à ce dont ils ont besoin pour limiter le changement climatique ou au moins s'y adapter.
L'objectif du rapport de l'IIED est d'encourager la promotion de l'échange de dettes lors des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale qui débutent cette semaine.
Selon M. Kelly, les pays qui pourraient en bénéficier sont le Pakistan, le Sri Lanka et la Gambie, en Afrique de l'Ouest, qui est exposée à un "risque énorme" d'élévation du niveau de la mer et qui doit investir massivement dans la prévention des inondations et la préservation des zones humides.
Le Ghana, qui, comme le Sri Lanka, est en train de restructurer sa dette, est un autre candidat évident. L'un de ses principaux produits d'exportation, les fèves de cacao utilisées pour la fabrication du chocolat, pourrait prospérer si davantage d'efforts étaient déployés pour protéger ses forêts tropicales vitales.
"Pour les gouvernements (qui procèdent à des échanges de dettes), cela crée une certaine marge de manœuvre budgétaire, mais cela permet également d'obtenir des résultats en termes de climat et de nature qui ont un impact mondial", a déclaré M. Kelly, ajoutant que de nombreux pays étaient intéressés par la possibilité de procéder à de tels échanges. (Reportage de Marc Jones ; Rédaction de Susan Fenton)
