La prévision de M. Poutine d'une baisse du PIB d'environ 2 % est plus optimiste que celle de son ministère de l'économie et des deux plus grandes banques russes, mais suit la tendance à l'amélioration des prévisions au fur et à mesure de l'analyse de l'effet des sanctions imposées à Moscou en raison des actions de la Russie en Ukraine.

"Nos finances publiques se sont stabilisées. Je voudrais noter que le budget de cette année sera exécuté avec un excédent de près d'un demi-billion de roubles, soit environ 485 milliards de roubles (7,93 milliards de dollars), a déclaré M. Poutine lors du Forum économique oriental de la Russie à Vladivostok.

M. Poutine a déclaré que les dépenses budgétaires avaient augmenté de 20 % par rapport aux niveaux de l'année dernière, ce qui, selon lui, ne manquera pas d'avoir un impact sur l'économie.

"Nos experts estiment que le pic de la situation la plus difficile dans notre pays est passé", a déclaré Poutine. "Le gouvernement a pu éviter une tournure négative des événements grâce à des mesures efficaces, dynamiques et calibrées."

Le ministre russe de l'économie, Maxim Reshetnikov, a déclaré mardi que la contraction de l'économie cette année serait de 2,9 %, ce qui est moins profond que les prévisions précédentes. Les principaux créanciers, Sberbank et VTB, envisagent une contraction de 4,5 % et 4 %, respectivement.

L'effondrement a peut-être été évité - le ministère de l'économie a prédit à un moment donné que l'économie se contracterait de plus de 12 % cette année, dépassant les baisses de production observées après l'effondrement de l'Union soviétique et pendant la crise financière de 1998 - mais les difficultés économiques demeurent pour beaucoup.

Les prix à la consommation ont fortement augmenté cette année et une enquête de l'institut de sondage d'État VTsIOM a montré que 64 % des Russes n'avaient pas d'économies à la mi-février.

Poutine, bien qu'il ait affirmé que la Russie faisait face à ce qu'il a appelé "l'agression économique, financière et technologique de l'Occident", a reconnu les défis.

"Bien sûr, nous constatons des problèmes dans plusieurs industries et régions, dans certaines entreprises du pays, en particulier celles qui dépendaient des fournitures de l'Europe ou qui y livraient leurs produits", a déclaré M. Poutine.

(1 $ = 61,1500 roubles)