(Actualisé avec libération de Glitter, maison de Savile saccagée)

par Alessandra Rizzo

LONDRES, 28 octobre (Reuters) - Le chanteur britannique Gary Glitter a été arrêté dimanche puis libéré sous caution dans le cadre d'une enquête sur les abus sexuels dont est accusé un ancien animateur vedette de télévision à la BBC, Jimmy Savile, aujourd'hui décédé, a annoncé la presse.

Gary Glitter, qui est âgé de 68 ans, a été remis en liberté dix heures après son interpellation et sera à nouveau entendu par la police à la mi-décembre. Mais cette arrestation, la première dans cette affaire, lui donne une nouvelle ampleur.

Le responsable de l'organisme qui gère la BBC a déclaré que la réputation du groupe était en jeu et promis de remonter à la racine du scandale.

Dimanche, un communiqué de la police avait d'abord annoncé l'arrestation, peu après 07h00 (07h00 GMT), d'un homme d'une soixantaine d'années, soupçonné de délits à caractère sexuel, mais s'était abstenu de donner son identité.

La BBC et Sky News ont ensuite identifié le suspect comme étant le chanteur Gary Glitter, de son vrai nom Paul Gadd, très populaire dans les années 70. Celui-ci fut emprisonné deux mois en 1999 au Royaume-Uni pour possession de pornographie enfantine. Il a également été condamné au Vietnam en 2006 à quatre ans de prison pour abus sur deux fillettes âgées de 10 et 11 ans.

Les policiers qui enquêtent sur les allégations émises contre Jimmy Savile, décédé en 2011 â l'âge de 84 ans, ont récemment annoncé que l'animateur aurait pu faire jusqu'à 300 victimes.

Les avocats de plusieurs victimes, dont certaines n'avaient que huit ans au moment des faits, ont évoqué un réseau pédophile impliquant plusieurs personnalités qui aurait existé à la BBC dans les années 1970 et 1980.

Le scandale prenant de l'ampleur, l'indignation publique s'accroît. Une maison de campagne située dans les Highlands écossais et ayant appartenu à Jimmy Savile a été vandalisée pendant la nuit, des inscriptions grossières ayant été peintes sur les murs, a annoncé la police locale.

En début de semaine, un rédacteur en chef de la BBC a été démis de ses fonctions pour avoir empêché l'an dernier la diffusion d'un sujet sur Savile.

Le Premier ministre David Cameron a jugé que la BBC devait s'expliquer clairement, à la fois sur l'affaire Savile et sur son traitement éditorial par la chaîne.

Jimmy Savile a animé pendant de longues années sur la BBC l'émission musicale "Top of the Pops" et "Jim'll Fix it", un talk-show très populaire qui permettait à des téléspectateurs de réaliser leurs rêves. (Julien Dury, Guy Kerivel et Agathe Macehcourt pour le service français, édité par Danielle Rouquié)