Berne (awp/ats) - Principales informations économiques de la journée, résumées par l'ats:

BASELWORLD 2017: Baselworld a ouvert ses portes en présence du conseiller fédéral Alain Berset. Le Salon international de l'horlogerie, de la bijouterie et de la joaillerie, qui célèbre cette année son centième anniversaire, déroulera ses fastes jusqu'au 30 mars. Malgré la période difficile traversée par la branche, 1300 exposants ont néanmoins fait le déplacement à Bâle. Alain Berset a coupé le ruban en milieu de matinée au son des tambours bâlois et sous les flashs des photographes. Entouré des organisateurs de la manifestation et sous escorte policière, il a ensuite déambulé dans les allées de la halle principale de la foire, qui regroupe les plus grands groupes horlogers mondiaux.

BANQUES: La Banque Coop change de nom. L'établissement bancaire bâlois, dont l'actionnaire majoritaire la Banque cantonale de Bâle (BKB) a acquis la part de Coop, va prendre le nom de Banque Cler, un mot romanche signifiant "claire, simple et compréhensible". La nouvelle appellation sera visible sur internet et dans toute la Suisse à partir du 20 mai, a indiqué la Banque Coop. L'opération s'inscrit aussi dans le cadre d'une montée au capital de la BKB avec le rachat le 22 mars par celle-ci du paquet d'actions de 10,4% détenu encore par le groupe de distribution bâlois Coop.

ASSURANCES: Baloise Group a vu son bénéfice augmenter de 4,4% en 2016 à environ 535 millions de francs suisses. L'assureur bâlois, qui contrôle aussi la banque La Baloise SoBa, entend poursuivre la restructuration de ses activités en Allemagne pour les rendre plus rentables. La stratégie des trois dernières années arrive à terme en portant ses fruits, a déclaré Gert de Winter, directeur général du groupe, cité dans un communiqué diffusé jeudi. Le dividende distribué aux actionnaires va passer de 5 à 5,20 francs suisses par action.

APPAREILS MÉNAGERS: Metall Zug a nettement amélioré ses résultats l'an dernier. Le conglomérat industriel zougois, qui englobe le fabricant d'électroménager V-Zug, a dégagé un bénéfice net en forte hausse de 49,1% sur un an à 84,9 millions de francs suisses. Malgré des investissements importants, Metall Zug a pu dégager un "résultat réjouissant" en 2016, a indiqué le groupe. Le résultat d'exploitation (EBIT) a augmenté de 16,9% à 94,1 millions de francs suisses. Il comprend la vente du site de Belimed à Ballwil (LU) pour 5,1 millions.

DÉFENSE ET AÉRONAUTIQUE: Ruag a vu son bénéfice net légèrement régresser de 0,6% en 2016, à 116 millions de francs suisses, notamment à cause d'un taux d'imposition plus élevé et de performances moindres dans les filiales. Le groupe de défense et d'aéronautique a en revanche amélioré sa rentabilité opérationnelle et ses recettes. L'ex-régie fédérale a réalisé plusieurs records en 2016, indique-t-elle dans un communiqué. Le groupe technologique bernois a notamment augmenté son chiffre d'affaires de 6,5%, à 1,86 milliard de francs suisses. Son résultat avant intérêts et impôts (EBIT) a atteint 151 millions, en progression de 10,4%. Et ses entrées de commande ont bondi de 11,4% à 2,04 milliards.

POLITIQUE MONÉTAIRE: La Banque nationale suisse (BNS) a acheté l'an dernier près de 20 milliards de francs suisses de moins de devises qu'en 2015. Dans le but de contenir l'appréciation du franc, la banque centrale est intervenue pour 67,1 milliards l'an dernier, contre 86,1 milliards en 2015. Le franc, comme valeur-refuge, est très recherché par temps d'incertitudes, indique la BNS son rapport de gestion publié jeudi. En 2015, la banque centrale était intervenue massivement sur le marché des changes pour contenir l'envolée de la monnaie helvétique suite à sa décision d'abandonner son cours plancher face à l'euro.

BANQUES: Credit Suisse reculait fortement à la Bourse de Zurich. Le numéro deux bancaire helvétique envisage un placement privé de titres plutôt qu'une introduction en Bourse de ses activités en Suisse pour lever des fonds, ont indiqué plusieurs sources proches du dossier. A 15h50, l'action du groupe bancaire chutait de 3,16% à 14,38 francs suisses, alors qu'elle avait gagné jusqu'à 0,5% plus tôt en séance.

IMMOBILIER: La société immobilière bâloise Warteck Invest a accru l'an dernier son bénéfice net, hors effet des revalorisations foncières, de 5,4% à 12,5 millions de francs suisses. Le produit des loyers s'est également amélioré, mais le conseil d'administration a décidé de laisser inchangé la rémunération des actionnaires. Le résultat d'exploitation (EBIT) hors revalorisation s'est bonifié de 8,5% à 23,2 millions de francs suisses, tandis que le produit des loyers a progressé de 6,3% à 26,7 millions, a précisé Warteck dans son rapport annuel.

TRANSPORT FERROVIAIRE: La compagnie ferroviaire publique allemande Deutsche Bahn a renoué avec les bénéfices en 2016, après une lourde perte en 2015. Il s'agit de son premier retour dans le vert, après 12 ans de résultats en baisse. L'entreprise a annoncé avoir dégagé, l'an passé, un bénéfice net de 716 millions d'euros (759 millions de francs suisses), à comparer à une perte nette de 1,3 milliard en 2015 en raison de difficultés dans le fret, de plusieurs grosses tempêtes en Allemagne et de grèves à répétition de ses conducteurs de train.

POLITIQUE MONÉTAIRE: La Banque centrale européenne (BCE) a accordé environ 233,5 milliards d'euros (247,5 milliards de francs suisses) aux banques de la zone euro. Elle a pris cette décision, à l'occasion de la dernière étape de son programme de prêts géants, qui montre une très forte hausse de la demande. Au total, 474 établissements financiers ont saisi l'opportunité d'emprunter gratuitement auprès de l'institution monétaire de Francfort à l'ouest de l'Allemagne, a détaillé la BCE sur son site internet. Il s'agit de la quatrième et dernière série de prêts à long terme sur quatre ans (TLTRO II),

PÉTROLE: Le géant chinois du raffinage Sinopec a annoncé avoir conclu un accord pour racheter au géant pétrolier Chevron la majeure partie de ses actifs en Afrique du Sud et au Botswana. Le montant total de cette acquisition avoisine les 900 millions de dollars (environ autant en francs suisses). Sinopec va mettre la main sur 100% des activités de Chevron au Botswana et sur 75% de celles qu'il possède en Afrique du Sud, selon un communiqué diffusé tard mercredi. Parmi ses nouvelles acquisitions, se trouvent une raffinerie d'une capacité de 100'000 barils/jours au Cap et un complexe de production de lubrifiants à Durban.

COMMERCE: La Banque asiatique d'investissement dans les infrastructures (BAII), lancée par Pékin, a annoncé avoir approuvé l'adhésion de 13 nouveaux membres. Le Canada - une prise de choix après le refus obstiné des Etats-Unis - et la Belgique font partie des derniers venus. Née en 2015 d'une initiative chinoise, cette nouvelle banque de développement a également approuvé l'intégration, entre autres, de Hong Kong (un territoire chinois doté d'une large autonomie), de l'Irlande, de la Hongrie, du Venezuela et du Pérou.

ats/rp