HO CHI MINH VILLE, Vietnam - Des avions de secours vietnamiens ont repéré des nappes de carburant et une colonne de fumée au large du Viêtnam sans pouvoir dire s'ils sont liés à la disparition d'un Boeing de Malaysia Airlines.

Le Boeing 777-200ER de Malaysia Airlines a disparu des écrans radars environ une heure après avoir décollé de Kuala Lumpur, à 00h21 (16h21 GMT vendredi), à destination de Pékin avec 227 passagers, dont quatre Français, et 12 membres d'équipage à bord.

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KIEV/SEBASTOPOL, Ukraine - La tension est montée d'un cran en Crimée après une confrontation la nuit dernière entre soldats russes et garde-frontières ukrainiens, alors que les dirigeants des deux camps campent sur leurs positions.

Le ministre des Affaires étrangères ukrainien par intérim, Andri Dechtchitsia, a déclaré que Kiev ne renoncerait jamais à la Crimée tout en s'efforçant de résoudre pacifiquement la crise avec la Russie, dont les troupes ont pris de fait le contrôle de la péninsule.

Le Premier ministre pro-russe de Crimée, Sergueï Axionov, lui a rétorqué que "personne" ne pourrait annuler le référendum qui doit avoir lieu le 16 mars sur un rattachement de la république autonome à la Fédération de Russie.

A Vienne, l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a annoncé que ses observateurs avaient renoncé à se rendre en Crimée après avoir subi des tirs de sommation. Aucun des observateurs, qui étaient tous désarmés, n'a été blessé.

Le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, n'a montré aucun signe de fléchissement samedi en répétant la position de Moscou selon laquelle le gouvernement de transition ukrainien a été porté au pouvoir par un "coup de force armé" et est dirigé par des "nationalistes extrémistes".

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ANKARA - La porte-parole de la diplomatie européenne, Catherine Ashton, est arrivée à Téhéran pour une visite de deux jours durant lesquels la question du programme nucléaire iranien sera notamment évoquée. Les pourparlers entre l'Iran et les puissances du groupe P5+1, qui sont parvenues en novembre dernier à un accord provisoire sur le nucléaire, doivent reprendre le 17 mars à Vienne.

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DUBLIN - Le Parti populaire européen (PPE) a préféré l'ancien Premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker au Français Michel Barnier pour briguer la présidence de la Commission européenne en remplacement de José Manuel Barroso.

Jean-Claude Juncker, qui bénéficiait notamment du soutien de poids de la chancelière allemande Angela Merkel, a recueilli hier 382 voix des délégués présents au congrès du PPE à Dublin, contre 245 à l'actuel commissaire européen au Marché intérieur.

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JERUSALEM - Israël pourrait céder "certaines colonies" juives de Cisjordanie dans le cadre d'un accord de paix avec l'Autorité palestinienne, a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu, tout en promettant de limiter leur nombre au strict minimum. Le chef du gouvernement n'avait encore jamais évoqué la possibilité de procéder à un échange sur le principe de "la terre contre la paix" devant un auditoire israélien et en hébreu. Il l'a fait en revanche lors d'un discours prononcé en anglais devant le Congrès américain en mai 2011.

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GENEVE - Moins d'un millier de musulmans résident encore à Bangui en raison des violences commises par les milices chrétiennes dans la capitale centrafricaine qui abritait autrefois plus de 100.000 adeptes de l'islam, a dit Valerie Amos, secrétaire générale adjointe de l'Onu chargée des affaires humanitaires. Environ 650.000 personnes ont été déplacées depuis le début des affrontements intercommunautaires entre les anciens rebelles de la Séléka, auteurs d'un coup d'Etat en 2013, et les milices chrétiennes "anti-balaka" qui mènent des opérations de représailles.

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NEW YORK - Les autorités américaines enquêtent pour tenter de déterminer si le Crédit agricole et la Société générale ont violé la législation sur le blanchiment d'argent et des embargos économiques contre certains pays, a-t-on appris de source proche du dossier. Outre des soupçons de violations des sanctions économiques visant l'Iran, l'enquête porte sur Cuba et le Soudan, a précisé la source.

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PARIS - Les magasins de bricolage, qui se livrent une bataille juridique sur le travail dominical, pourront à nouveau ouvrir leurs portes le dimanche après la publication samedi au journal officiel d'un nouveau décret du gouvernement. Le précédent décret autorisant temporairement l'ouverture dominicale jusqu'à juillet 2015 avait été suspendu mi-février par le Conseil d'Etat.

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PARIS - Nicolas Sarkozy est visé par une enquête judiciaire pour trafic d'influence et a été placé sur écoutes depuis près d'un an, rapporte Le Monde dans son édition datée d'aujourd'hui.

Le Parti socialiste évoque un possible scandale d'Etat et la droite dénonce un acharnement.

L'avocat de l'ancien chef de l'Etat évoque pour sa part une affaire politique "montée de toutes pièces".

Cette affaire survient après la révélation que Patrick Buisson, ancien conseiller de Nicolas Sarkozy, l'a enregistré à son insu lors de réunions à l'Elysée et s'ajoute aux nombreux dossiers où le nom de l'ex-président ou celui d'anciens collaborateurs apparaissent.

La justice a placé Nicolas Sarkozy ainsi que les deux anciens ministres de l'Intérieur Brice Hortefeux et Claude Guéant sur écoute dans le cadre d'une enquête sur d'éventuels financements par la Libye de sa campagne présidentielle de 2007, selon Le Monde.

Ces interceptions auraient révélé que l'ex-président et son conseil étaient "très bien renseignés sur la procédure en cours" à la Cour de cassation sur le dossier Bettencourt.

Nicolas Sarkozy est soupçonné d'avoir cherché à faciliter la promotion d'un avocat général de la Cour de cassation, Gilbert Azibert à Monaco, en échange de renseignements, d'après Le Monde.

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PARIS - Un comité d'administrateurs de Vivendi chargés d'examiner les candidatures au rachat de la filiale télécoms SFR s'est réuni aujourd'hui. Ce comité présidé par Henri Lachmann a pour mission de préparer une réunion du conseil de surveillance du conglomérat qui pourrait se tenir en fin de semaine prochaine.

Vivendi, qui cherche à se séparer de l'opérateur dans le cadre de la scission de ses activités de télécoms et de médias, a dit avoir reçu deux offres, l'une émanant du groupe de BTP et de communication Bouygues et l'autre du câblo-opérateur Numericable. Si l'offre de Bouygues apparaît plus délicate que celle du câblo-opérateur sur le plan de la concurrence, elle promet en revanche un montant élevé de synergies.

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EDIMBOURG - Le XV de France, fortement remanié, va tenter aujourd'hui à l'occasion de son déplacement en Ecosse de se racheter de sa cuisante défaite au Pays de Galles dans le Tournoi des Six Nations.

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PARIS - Le Paris Saint-Germain, tranquille leader de la Ligue 1, se déplace cet après-midi à Bastia, tandis que son dauphin, Monaco, relégué à huit points, accueille Sochaux.