Le maire de la ville de Manille, Francisco Domagoso, le sénateur Panfilo Lacson et l'ancien secrétaire à la défense Norberto Gonzales ont promis, lors d'une conférence de presse conjointe dimanche, de combattre ensemble "toute tentative de subvertir la véritable volonté du peuple par des manœuvres préventives ou de limiter autrement ses choix".
"Chacun de nous poursuivra sa campagne présidentielle respective et s'efforcera d'être digne des choix parmi lesquels notre peuple fera son choix", ont-ils déclaré dans une déclaration commune.
Pacquiao, qui devait initialement se joindre à la conférence de presse mais ne s'est pas présenté, ne se retirera également "jamais malgré la propagande noire initiée par les autres candidats", selon son porte-parole.
Tous les quatre sont à la traîne dans les sondages d'opinion à l'approche de l'élection du 9 mai, tandis que Marcos - le fils et homonyme du défunt dictateur du pays - a conservé une nette avance, avec la vice-présidente Leni Robredo loin derrière en deuxième position.
"Il y a eu de nombreuses tentatives pour limiter le choix de l'électorat à deux (Marcos et Robredo). C'est pourquoi nous avons dû faire cette (conférence de presse conjointe)", a déclaré M. Lacson, sans identifier qui faisait de telles manœuvres.
Domagoso est allé jusqu'à appeler Robredo, la seule femme candidate, à faire un "sacrifice suprême" et à se retirer de la course, pour qu'ils puissent battre Marcos.
"Je demande à Leni de se retirer. Ce que vous faites n'est pas efficace contre les Marcos", a déclaré Domagoso, un ancien acteur plus connu sous son nom de scène "Isko Moreno".
M. Lacson a déclaré qu'il n'était pas le seul à avoir reçu des tâtonnements pour se retirer de la course soi-disant "en échange de considérations financières et autres".
Mais le camp de Robredo a rejeté les appels à son retrait.
"À trois semaines du jour de l'élection, nous sommes à un moment de grand élan pour la campagne de notre peuple", a déclaré son porte-parole, Barry Gutierrez, dans un communiqué.
