La livraison, initialement prévue pour début 2013, est repoussée à 2016-2017, celle de six autres A380 étant prévue à partir de 2018/2019, a précisé Qantas vendredi.

Cette annonce est un nouveau coup dur pour Airbus, qui avait déjà fait savoir cette année que la Chine avait bloqué l'achat de 35 longs courriers A330 et de 10 appareils A380 et suspendu l'achat de 10 nouveaux A330 en raison d'un différend avec l'Union européenne relatif à une taxe imposée sur les émissions de gaz à effet de serre des vols en provenance ou à destination de l'Europe.

Le concurrent Boeing a tiré parti de la controverse en dépassant Airbus dans le nombre de livraisons au premier trimestre.

Un porte-parole de Qantas a déclaré que le report de livraison n'avait rien à voir avec ce contentieux.

La compagnie aérienne avait dit en février qu'elle réduirait ses investissements de 500 millions de dollars australiens sur deux ans et qu'elle supprimerait 500 emplois, après une réduction de moitié de son bénéfice du premier semestre.

Amy Pyett, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Natalie Huet