Le lauréat du prix Nobel de la paix est devenu une icône de l'environnement à mesure que les effets du réchauffement climatique devenaient plus évidents, usant de son influence pour demander des comptes aux gouvernements et à l'industrie des combustibles fossiles, tout en donnant une voix aux jeunes Africains qui militent pour le climat.

À l'approche des funérailles de Tutu, samedi, voici quelques-uns des moyens qu'il a mis en œuvre pour attirer l'attention sur l'urgence climatique :

BOYCOTTS

Les militants anti-apartheid ont réussi à faire tomber le régime de la minorité blanche en appelant au boycott et aux sanctions contre le régime raciste d'Afrique du Sud - une tactique qui, selon Tutu, devrait être déployée pour réduire l'utilisation des combustibles fossiles qui réchauffent la planète.

Dans des articles, des interviews et des discours, M. Tutu a encouragé les consommateurs à se tenir à l'écart des médias, des équipes sportives et des événements sponsorisés par des entreprises utilisant des combustibles fossiles et à acheter des produits à faible teneur en carbone.

Il a également appelé les universités, les municipalités, les fondations, les entreprises et les institutions culturelles à rompre leurs liens avec les grandes compagnies pétrolières et à investir dans les énergies propres.

PETITIONS

En 2015, M. Tutu a utilisé son profil pour recueillir près de 333 500 signatures pour une pétition appelant le président américain de l'époque, Barack Obama, l'ancien secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, et d'autres dirigeants à fixer un objectif de 100 % d'énergies renouvelables d'ici 2050.

Dans cette pétition, M. Tutu a qualifié le changement climatique de "plus grand défi moral de notre temps".

Cet effort s'inscrivait dans le cadre d'une campagne internationale menée par des chefs religieux pour faire pression sur les politiciens afin qu'ils prennent des mesures climatiques ambitieuses avant le sommet de l'ONU de 2015, au cours duquel quelque 195 pays ont adopté l'accord de Paris visant à freiner le réchauffement climatique.

Le travail de M. Tutu a également incité les étudiants de l'université du Cap à lancer leur propre pétition, demandant à l'université de se désinvestir des combustibles fossiles et d'investir dans les énergies durables.

Depuis la remise de la pétition en 2016 et d'autres années de campagne, le groupe d'investissement responsable de l'université a recommandé en août dernier un désinvestissement total des combustibles fossiles d'ici à 2030.

LES AÎNÉS

Tutu a été le premier président de The Elders - un groupe mondial de militants des droits de l'homme et de dirigeants politiques de premier plan qui prônent la paix - et a utilisé cette plateforme pour réclamer publiquement des mesures urgentes pour lutter contre le changement climatique.

Sous la direction de Tutu, The Elders a fait pression sur les dirigeants mondiaux pour qu'ils maintiennent la voie vers la limite la plus basse de 1,5 degré Celsius pour le réchauffement de la planète dans le pacte de Paris, par le biais de conférences, de blogs écrits par de jeunes activistes climatiques et d'autres campagnes de plaidoyer.

CONFÉRENCE SUR LA PAIX

Dans le cadre de la Desmond and Leah Tutu Legacy Foundation - créée pour promouvoir la recherche sur les droits de l'homme et la formation au leadership - une conférence annuelle sur la paix, organisée le jour de l'anniversaire de Tutu, a rassemblé divers experts des droits de l'homme au fil des ans.

Pour la 10e édition en 2020, la jeune activiste ougandaise Vanessa Nakate, entre autres, a été invitée à parler de la justice climatique, en soulignant les impacts injustes du réchauffement de la planète et la façon dont les femmes et les enfants africains sont confrontés à la fois à la pauvreté et aux chocs climatiques.

Vanessa Nakate, qui s'est employée à promouvoir les manifestations de jeunes contre le changement climatique aux côtés de l'adolescente suédoise Greta Thunberg, a attiré l'attention de la communauté internationale en utilisant des plateformes telles que la Conférence de la paix et les négociations des Nations unies sur le climat pour mettre en lumière les problèmes qui touchent l'Afrique.

Ayakha Melithafa, jeune militante sud-africaine pour le climat, a également été invitée à s'exprimer lors de la conférence de la fondation Tutu, aux côtés d'autres voix du continent et de personnalités politiques de haut niveau.

PRIÈRES

Comme à l'époque de l'apartheid, M. Tutu a utilisé sa position de chef religieux pour promouvoir des interventions interconfessionnelles telles que des pétitions, des marches et des prières visant à mettre fin aux violations des droits de l'homme, à soutenir les groupes marginalisés et à lutter contre le changement climatique.

La pétition qu'il a signée à Paris en 2015 faisait partie de l'initiative "Faiths for Earth" (Foi pour la Terre), qui réunissait des chefs religieux du monde entier pour faire pression sur les gouvernements afin qu'ils prennent des mesures plus énergiques pour lutter contre le changement climatique.

M. Tutu a également partagé une prière en ligne pour la planète à l'approche d'un sommet clé des dirigeants sur le climat aux Nations unies en 2014.

"Nous prions pour nos dirigeants, gardiens de la Terre nourricière, afin qu'ils négocient avec sagesse et équité et qu'ils nous conduisent sur la voie de la justice pour le bien de nos enfants et des enfants de nos enfants", a écrit M. Tutu dans cette prière.

L'HEURE DE LA TERRE

Mme Tutu a également soutenu le mouvement "Earth Hour" (Une heure pour la Terre), dirigé par le WWF, un groupe écologiste mondial, qui rassemble les entreprises, les communautés et les particuliers pour éteindre les lumières électriques pendant une heure à la même heure chaque année afin d'économiser l'énergie et de sensibiliser l'opinion publique.

Cet événement, qui a débuté en 2007 à Sydney, est devenu une campagne internationale à laquelle participent des millions de personnes.

"Si nous accomplissons tous ensemble ce simple geste, nous enverrons à nos gouvernements un message trop puissant pour qu'ils puissent l'ignorer", a déclaré M. Tutu dans un communiqué.

"Ils sauront que le monde entier les regarde", a-t-il ajouté.