BRUXELLES, 29 janvier (Reuters) - Tout étranger extérieur à l'Union européenne qui voudra acquérir la nationalité maltaise - et donc un passeport européen - devra avoir vécu au moins une année à Malte, selon un accord conclu mercredi entre l'UE et le gouvernement de La Valette.

En novembre dernier, face aux difficultés budgétaires, les autorités maltaises avaient annoncé qu'elles allaient "vendre" la nationalité maltaise à des non-ressortissants de l'UE pour 650.000 euros, sans que les demandeurs aient à vivre dans l'île.

Cette décision avait provoqué la colère de la Commission de Bruxelles.

Dans un communiqué commun, Malte et la Commission européenne annoncent être parvenues à un accord sur "la mise en place d'un statut de résidence à Malte pour pouvoir acquérir la citoyenneté maltaise". (Robin Emmott; Guy Kerivel pour le service français)