Par rapport à mai 2012, elles restent toutefois en baisse de 1,1% en données brutes et, sur les cinq premiers mois de l'année, leur recul est de 2,9% sur un an.

La hausse par rapport à avril renforce les espoirs de voir le pays sortir de sa plus longue récession de l'après-guerre, qui a débuté à la mi-2011. La dernière évolution positive des ventes au détail sur un mois remontait à mars 2012.

La plupart des économistes prévoient un début de redressement de l'économie italienne au deuxième semestre mais s'attendent à une contraction d'environ 2% sur l'ensemble de l'année.

La progression de mai des ventes au détail tient surtout aux ventes de produits alimentaires, en hausse de 0,6% à comparer à un repli de 0,2% pour le non-alimentaire.

En avril, les ventes au détail avaient reculé de 0,1% sur le mois et de 2,9% sur un an.

Steve Scherer à Rome, Véronique Tison pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat