PARIS, 19 février (Reuters) - Vladimir Poutine s'est engagé à coopérer avec l'Allemagne afin de "tout faire" pour éviter l'escalade de la violence en Ukraine, a déclaré mercredi Angela Merkel après une conversation téléphonique avec le président russe.

La chancelière allemande s'exprimait à l'Elysée aux côtés de François Hollande et du président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, après le conseil des ministres franco-allemand qui s'est prononcé pour des sanctions contre les auteurs des violences qui secouent Kiev.

"Nous sommes convenus de continuer de tout faire pour qu'il n'y ait pas d'escalade de la violence en Ukraine", a-t-elle dit en résumant sa conversation avec Vladimir Poutine. "Nous avons décidé de garder des contact très étroits avec la Russie."

Les ministres des Affaires étrangères allemand, français et polonais se rendront jeudi matin à Kiev, quelques heures avant une réunion des chefs de la diplomatie européenne à Bruxelles pour débattre de l'adoption de sanctions après la mort d'au moins 26 personnes dans des affrontements entre les opposants au régime de Kiev et les forces de l'ordre.

José Manuel Barroso, qui a téléphoné au président ukrainien Viktor Ianoukovitch, a dit avoir l'espoir qu'il "puisse répondre à ces messages très forts de la part de l'Union européenne".

François Hollande a pour sa part rappelé sa "volonté de sanctionner ceux qui se sont livrés à des violences impardonnables à Kiev ces dernières heures".

"Nous sommes du côté de celles et ceux qui souffrent aujourd'hui en Ukraine", a-t-il dit. (Elizabeth Pineau, édité par Yves Clarisse)