L'économie allemande, la plus importante d'Europe, a été la plus faible des grandes économies de la zone euro l'année dernière, en raison des coûts élevés de l'énergie, de la faiblesse des commandes mondiales et des taux d'intérêt record.
Le gouvernement a ensuite subi un coup dur en novembre, lorsque la plus haute juridiction allemande a rejeté ses projets de budget pour 2024, ce qui a entraîné des querelles politiques sur la manière de combler un déficit de financement de 17 milliards d'euros (18,6 milliards de dollars).
Les problèmes structurels à long terme concernant la main-d'œuvre et les infrastructures de l'Allemagne ne sont pas non plus résolus.
Le Fonds monétaire international prévoit que l'Allemagne sera la seule économie du G7 à se contracter en 2023 et qu'à 0,9 %, la croissance devrait rester bien en deçà de la moyenne de 1,4 % des économies avancées en 2024.
Voici quelques-uns des défis auxquels l'économie allemande devra faire face en 2024 :
PROTESTES
Dans son budget remanié à la hâte, la coalition du chancelier Olaf Scholz a édulcoré les propositions visant à réduire les subventions au diesel. Cependant, le président de l'Association des agriculteurs allemands a déclaré que cela n'allait pas assez loin et a maintenu ses plans pour des rassemblements nationaux cette semaine.
La trêve de Noël décrétée par le syndicat des conducteurs de train GDL a également pris fin lundi. Le GDL prévoit une grève de plusieurs jours dans le cadre d'un conflit salarial avec l'opérateur ferroviaire Deutsche Bahn.
La Deutsche Bahn a présenté vendredi une nouvelle offre qui, espère-t-elle, résoudra le conflit, mais elle demande également une injonction pour mettre fin à l'action industrielle. GDL étudie la nouvelle proposition.
TURMOIL BUDGÉTAIRE
La coalition tripartite de Scholz a annoncé un accord sur les points clés du projet de budget pour 2024 en décembre, après des semaines de négociations suite à l'arrêt de la Cour constitutionnelle qui a désorganisé les finances du gouvernement.
Comme le souhaitait le ministre des finances, Christian Lindner, partisan de la rigueur budgétaire, l'Allemagne rétablira son plafond sur les nouveaux emprunts nets en 2024 et comblera les déficits de financement d'un montant total de 17 milliards d'euros, en grande partie grâce à des économies de coûts.
La croissance, déjà insipide, s'en trouvera encore ralentie. Trois grands instituts économiques allemands ont revu à la baisse leurs prévisions de croissance économique pour 2024, estimant que la crise budgétaire retardait la reprise.
L'Ifo s'attend désormais à ce que l'Allemagne connaisse une croissance de 0,9 % l'année prochaine au lieu de 1,4 %, tandis que le RWI a réduit ses prévisions à 0,8 % au lieu de 1,1 % et le DIW à 0,6 % au lieu de 1,2 %.
"L'incertitude retarde actuellement la reprise, car elle augmente la propension des consommateurs à épargner et réduit la volonté des entreprises et des ménages d'investir", a déclaré Timo Wollmershaeuser, responsable des prévisions de l'Ifo.
UNE COALITION AFFAIBLIE
Les querelles budgétaires ont exacerbé les tensions au sein de la coalition à trois, déjà sans amour, et les sondages montrent que les grands gagnants de la crise sont les conservateurs de l'opposition et l'Alternative pour l'Allemagne (AfD), un parti d'extrême droite.
Les tensions accrues et la nécessité de se concentrer sur la conclusion de l'accord budgétaire de 2024 retardent les réformes structurelles promises par le gouvernement lors de son entrée en fonction, notamment la réduction de la bureaucratie, l'accès en ligne à des centaines de services gouvernementaux, la réalisation de plans ambitieux pour des émissions nettes nulles et la modernisation des transports publics.
PROBLÈMES STRUCTURELS
L'Allemagne, comme d'autres pays industrialisés dans le monde, est confrontée à de graves pénuries de main-d'œuvre, en particulier dans les secteurs qualifiés à forte croissance. Selon les estimations officielles, la société allemande vieillissante manquera de 7 millions de travailleurs qualifiés d'ici 2035.
Le gouvernement entend favoriser l'immigration en provenance de pays extérieurs à l'UE pour remédier aux pénuries de main-d'œuvre.
Malgré la réforme des lois sur l'immigration et la citoyenneté prévue pour 2023, les experts estiment que les progrès risquent d'être lents, car certaines parties de l'appareil administratif allemand grincent déjà sous l'effet d'un important arriéré de demandes de citoyenneté.
La bureaucratie et le manque d'investissement sont deux problèmes chroniques de l'économie allemande qui ralentissent la transition énergétique et le déploiement des connexions Internet à haut débit.
L'Allemagne a pour objectif de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 65 % d'ici à 2030 par rapport à 1990, afin d'atteindre la neutralité carbone d'ici à 2045.
La réalisation des objectifs de réduction des émissions de CO2 pour 2030 nécessite un financement public, qui s'est considérablement resserré après l'annulation, par une décision de justice, de 60 milliards d'euros de dettes inutilisées affectées à des projets de lutte contre le changement climatique.
COMMERCE
L'économie allemande est fortement axée sur le commerce et donc sensible aux événements internationaux qui affaiblissent la demande étrangère.
La faiblesse de la croissance mondiale, en particulier en Chine, ainsi que les taux d'intérêt élevés, devraient limiter la demande d'exportations allemandes.
Les perturbations du transport maritime en mer Rouge et l'escalade des tensions au Moyen-Orient pourraient encore assombrir les perspectives commerciales.
"Comme le reste de l'économie allemande, les exportations restent coincées dans la zone crépusculaire entre récession et stagnation", a déclaré Carsten Brzeski, responsable mondial de la macroéconomie chez ING. (1 dollar = 0,9139 euro) (Reportage de Maria Martinez ; Rédaction de Toby Chopra)
