Ce professionnel des relations publiques, qui se décrit lui-même comme un "collecteur amateur de déchets de mangrove", a retiré au cours des cinq dernières années plus de 10 tonnes (20 000 livres) de déchets des îles-barrières, dont Key Biscayne, et des eaux environnantes.

"En vieillissant et en apprenant davantage sur l'importance des mangroves en tant qu'écosystème clé de voûte, je me suis rendu compte des dommages que cela causait à la faune locale", a déclaré Otazo, 35 ans, lors d'une interview à Key Biscayne, où il vit désormais.

Lors d'une promenade dans la réserve de Bear Cut, dans le parc Crandon de Key Biscayne, mercredi, Otazo a ramassé les débris de ce qui était autrefois un camp de fortune utilisé par un fugitif se cachant de la loi.

Il a emporté des déchets allant d'un petit drapeau cubain à une chaise de camping.

Otazo reconnaît que le fait de marcher dans les mangroves et de porter des sacs de déchets fétides sur son dos n'est pas une solution à long terme au problème - mais il affirme que son travail a attiré l'attention des habitants de Miami et des politiciens locaux.

Les déchets proviennent principalement des détritus jetés dans les rues de la région de Miami, qui se déversent dans les égouts pluviaux et finissent par flotter dans la baie de Biscayne, explique Otazo.

Les autorités locales devraient installer des systèmes de pièges à ordures sur les collecteurs d'eaux pluviales afin d'éviter que ces déchets n'atteignent les mangroves.

"Espérons qu'à un moment donné, les décideurs politiques régleront ce problème", a-t-il déclaré. "Je serai ici jusqu'à ce que je sois physiquement incapable de le faire".

Athlète d'endurance et nageur en haute mer, Otazo a déjà terminé un marathon en portant 35 livres de déchets attachés à un sac à dos pour sensibiliser au problème. Il a également ramassé des déchets en faisant de la plongée libre.

Les débris sur les îles-barrières vont des seringues et des couches usagées aux meubles et aux miroirs.

"J'ai trouvé assez de pièces de voiture pour construire mon propre F-150 si je le voulais", a déclaré Otazo, faisant référence à un modèle populaire de camionnettes Ford. "Vous pouvez le nommer. Si l'humanité le fabrique, je l'ai trouvé dans les mangroves."