Cinquante-quatre pour cent des avortements administrés en 2020 ont impliqué la méthode des deux pilules par opposition à une procédure chirurgicale, selon une enquête publiée jeudi par l'Institut Guttmacher, un groupe de recherche défendant le droit à l'avortement.

Les données montrent un bond par rapport à 2017, lorsque Guttmacher a constaté que 39 % des avortements étaient effectués par médicaments. Le groupe de recherche recueille des données auprès des fournisseurs d'avortements américains tous les trois ans.

Les défenseurs du droit à l'avortement considèrent que l'avortement médicamenteux est essentiel pour l'avenir de l'accès à l'avortement aux États-Unis, car il permet aux femmes qui vivent loin des cliniques de mettre fin à leur grossesse sans avoir à subir d'importants déplacements et obstacles financiers.

La Cour suprême des États-Unis pourrait remanier le droit à l'avortement dès ce printemps, lorsqu'elle devrait se prononcer sur une loi du Mississippi qui interdit l'avortement à 15 semaines. La Cour, avec sa majorité conservatrice de 6-3, a signalé sa volonté de laisser cette interdiction en vigueur. Une telle décision saperait l'arrêt Roe v. Wade de 1973 qui a établi le droit de mettre fin à une grossesse avant que le fœtus ne soit viable, à environ 24 semaines. Si Roe est annulé, quelque deux douzaines d'États prendraient rapidement des mesures pour interdire l'avortement.

"En particulier si les patients vivent dans des États où l'avortement est interdit, les patients peuvent être en mesure d'accéder à l'avortement médicamenteux par le biais d'Internet", a déclaré Elizabeth Nash, experte en politique étatique chez Guttmacher. "Pour beaucoup de gens, il peut être plus facile d'accéder aux soins d'avortement par Internet plutôt que de parcourir des centaines de kilomètres pour se rendre dans un établissement."

Les opposants à l'avortement considèrent la limitation de l'accès aux pilules comme un nouveau front dans leur lutte pour mettre fin à l'avortement. Jusqu'à présent, cette année, au moins 16 législatures d'État ont introduit des projets de loi visant à restreindre l'administration des pilules abortives ou à interdire complètement leur utilisation, selon Guttmacher.

L'utilisation de médicaments pour interrompre une grossesse jusqu'à 10 semaines a été approuvée par la Food and Drug Administration en 2000. La méthode implique deux médicaments, pris sur un jour ou deux. Le premier, la mifepristone, bloque l'hormone de maintien de la grossesse, la progestérone. Le second, le misoprostol, provoque des contractions utérines.

Pendant des années, la FDA a restreint l'utilisation de l'avortement médicamenteux avec des mesures comme l'obligation de délivrer la mifépristone en personne, plutôt que de permettre qu'elle soit prescrite à distance et envoyée par courrier. La FDA a assoupli ses restrictions en 2020 lorsque la pandémie de COVID-19 a constitué un obstacle aux soins de santé en personne. L'agence a ensuite assoupli de façon permanente ses restrictions antérieures sur la pilule en décembre 2021, permettant au médicament d'être prescrit par des prestataires certifiés via la télémédecine et envoyé par courrier.

Cependant, les lois de certains États limitent encore davantage l'accessibilité de l'avortement médicamenteux. Dans 19 États, le médecin prescrivant les pilules doit être présent pour leur administration, ce qui signifie que la télémédecine n'est pas autorisée.