(Bien lire au paragraphe trois : 16.000 migrants sur 37.000 au lieu d'entre 16.000 et 37.000)
JÉRUSALEM, 2 avril (Reuters) - Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a suspendu lundi l'accord conclu entre Israël et l'agence de l'Onu pour les réfugiés destiné à transférer plusieurs milliers de migrants africains vers des pays occidentaux.
Netanyahu a fait cette annonce dans un message publié sur sa page Facebook, précisant que l'accord devait être examiné plus avant.
Selon les termes de l'accord, 16.000 ressortissants africains sur 37.000 entrés en Israël illégalement devaient être relocalisés dans des pays occidentaux tandis que d'autres seraient autorisés à rester sur le sol hébreu.
Le sort de quelque 37.000 réfugiés africains a déchiré la société israélienne, les nationalistes faisant pression sur le gouvernement pour réclamer leur expulsion tandis que d'autres estimaient qu'une telle mesure contredisait le principe même de la fondation d'Israël en tant que foyer pour les juifs fuyant les persécutions.
En février, les autorités avaient commencé à notifier environ 20.000 migrants de sexe masculin, en grande majorité originaires du Soudan et d'Érythrée, qu'ils avaient deux mois pour quitter le pays sous peine d'être jetés en prison. Elles leurs offraient 3.500 dollars et un billet d'avion pour gagner un pays africain jugé "sûr". Selon les médias israéliens, il s'agissait du Rwanda.
(Pierre Sérisier pour le service français)
