Le président Vladimir Poutine a présenté l'invasion de l'Ukraine comme un tournant dans l'histoire de la Russie : une révolte contre l'hégémonie des États-Unis, qui, selon le chef du Kremlin, a humilié la Russie depuis la chute de l'Union soviétique en 1991.

L'Ukraine - et ses soutiens occidentaux - affirme qu'elle se bat pour sa survie contre un imprudent accaparement de terres de style impérial qui a tué des milliers de personnes, déplacé plus de 10 millions de personnes et réduit des pans entiers du pays à l'état de terrain vague.

Dans une tentative claire d'envoyer un message au Kremlin, John J. Sullivan, l'ambassadeur américain nommé par le président Donald Trump, a déclaré à l'agence de presse étatique russe TASS que Washington et Moscou ne devraient pas simplement rompre leurs relations diplomatiques.

"Nous devons préserver la capacité de nous parler", a déclaré M. Sullivan dans une interview à TASS. Il a mis en garde contre le retrait des œuvres de Léon Tolstoï des étagères occidentales ou le refus de jouer la musique de Piotr Tchaïkovski.

Ses propos ont été rapportés par TASS en russe et traduits en anglais par Reuters.

Malgré les crises, les scandales d'espionnage et la politique de la corde raide de la guerre froide, les relations entre Moscou et Washington n'ont jamais été rompues depuis que les États-Unis ont établi des liens avec l'Union soviétique en 1933.

Aujourd'hui, cependant, la Russie affirme que son alliance post-soviétique avec l'Occident est terminée et qu'elle va se tourner vers l'Est.

Le mois dernier, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a plaisanté en disant qu'il aimerait dédier la chanson "We Are Never Ever Getting Back Together" de Taylor Swift à Poutine.

Interrogé sur cette remarque, M. Sullivan a répondu : "Nous ne nous séparerons jamais non plus complètement".

Lorsque l'agence TASS lui a demandé si l'analogie signifiait que les ambassades pouvaient être fermées, M. Sullivan a répondu : "Elles peuvent - il y a cette possibilité, bien que je pense que ce serait une grosse erreur.

"Si je comprends bien, le gouvernement russe a évoqué la variante de la rupture des relations diplomatiques", a-t-il ajouté. "Nous ne pouvons pas simplement rompre les relations diplomatiques et cesser de nous parler."

Le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué les chefs de bureau moscovites des médias américains pour discuter lundi de ce qu'il appelle les répercussions des actions inamicales des États-Unis.

Le refus de la tsarine Catherine la Grande de soutenir l'empire britannique lorsque l'Amérique a déclaré son indépendance a jeté les bases des premiers contacts diplomatiques entre les États-Unis et Saint-Pétersbourg, alors capitale impériale de la Russie.

Après la révolution bolchevique d'octobre 1917, le président Woodrow Wilson a refusé de reconnaître le gouvernement révolutionnaire de Vladimir Lénine et l'ambassade américaine a été fermée en 1919. Les relations n'ont été rétablies qu'en 1933.

"La seule raison à laquelle je peux penser pour laquelle l'État américain pourrait être contraint de fermer son ambassade serait qu'il devienne dangereux de poursuivre son travail", a déclaré M. Sullivan.

Interrogé sur l'évolution des relations, M. Sullivan, un avocat de 62 ans, a répondu qu'il ne savait pas mais a ajouté qu'il espérait qu'il y aurait un jour un rapprochement.

"Si je devais faire un pari, je dirais peut-être pas de mon vivant".