RÉCIT : Des loyalistes nord-irlandais ont déposé des fleurs près d'une immense peinture murale d'une jeune reine Elizabeth dans un coin farouchement britannique de Belfast Ouest, se remémorant ce qu'ils considèrent comme un passé glorieux.

"C'est vraiment très triste, c'est comme si vous aviez perdu votre grand-mère ou quelqu'un qui vous appartenait".

À quelques centaines de mètres de là, de l'autre côté des "murs de la paix" en acier et en béton, de nombreux nationalistes irlandais ont réagi à sa mort avec indifférence ou une sympathie polie.

Elizabeth a été reine pendant 70 des 100 ans d'histoire de l'Irlande du Nord, et pendant les trois décennies des "Troubles", au cours desquelles plus de 3 000 personnes sont mortes dans des combats sectaires.

Les loyalistes, qui veulent garder la région sous domination britannique, restent parmi les sujets les plus dévoués de la famille royale.

Le Sinn Fein, l'ancienne aile politique de l'Armée républicaine irlandaise, a horrifié de nombreux loyalistes en mai en obtenant pour la première fois le plus grand nombre de sièges au parlement régional.

Le parti a déclaré qu'un référendum sur la possibilité de laisser l'Irlande du Nord rejoindre un État irlandais uni devrait être organisé dans les dix ans.

Doug Beattie est le chef du deuxième plus grand parti unioniste, les Ulster Unionists.

"Elle a compris ce qui se passait, les changements contemporains dans le monde, et elle a évolué avec eux, et je pense que Charles a la capacité de faire cela aussi - donc dans chaque coin du royaume, il va avoir un problème très particulier qu'il va devoir traiter, bien sûr ici en Irlande du Nord, c'est très aigu parce que nous venons d'une société très divisée."

Symbole puissant de l'union, la reine, dans ses dernières années, est devenue une force majeure de réconciliation avec ses ennemis nationalistes irlandais.

Sa visite d'État en Irlande en 2011 était la première d'un monarque en presque un siècle d'indépendance.

Le chroniqueur nationaliste irlandais Brian Feeney.

"Sa visite là-bas a été un tournant majeur, notamment lorsqu'elle s'est rendue au Jardin du Souvenir et a déposé une gerbe aux hommes qui se sont en fait rebellés contre son grand-père en 1916, donc beaucoup de choses ont été lavées par la visite de la reine en 2011."

Alors que certains nationalistes irlandais dans les bars auraient applaudi la nouvelle de la mort de la reine et que quelques feux d'artifice ont été entendus à Belfast, la réaction à travers les zones nationalistes a été largement atténuée.

Le Sinn Fein a appelé ses partisans à être respectueux et a déclaré qu'ils étaient impatients de travailler avec Charles.