En tant que musicien, notamment en tant que membre du E Bourse Band de Bruce Springsteen, et en tant qu'acteur dans "Les Sopranos", Van Zandt a mis la foudre en bouteille à deux reprises.
Pour le dernier numéro de la série "Life Lessons" de Reuters, Van Zandt s'est assis pour parler de son best-seller "Unrequited Infatuations : A Memoir".
Q : L'argent était-il plutôt rare à vos débuts ?
R : Peu après le lycée, je jouais régulièrement dans un endroit appelé le Upstage Club. Cela allait de 20 heures à 5 heures du matin, et si vous jammiez toute la nuit, vous gagniez 5 dollars. Si vous meniez la jam, vous gagniez 15 dollars. C'était trois nuits par semaine, donc je vivais avec ces 45 $.
Mais la seule dépense était le loyer à 150 $ par mois, et parfois je vivais avec trois ou quatre gars, donc nous n'avions pas vraiment besoin de beaucoup d'argent à cette époque.
Q : Quand avez-vous senti que vous pouviez faire carrière dans la musique ?
R : Lorsque nous étions au Stone Pony (salle de concert du New Jersey), cela s'est transformé en un succès fou pour une résidence locale. J'y suis resté un an avant de rejoindre le E Bourse Band.
Quand vous êtes un groupe de bar, vous n'avez pas vraiment l'impression d'avoir du succès, mais quand vous y repensez, c'est probablement ce que vous aurez de plus riche.
Mille personnes par soir, 3 $ par tête, ça fait 9 000 $ par semaine. C'était un grand groupe, mais si vous gagnez 1 000 $ par semaine, en 1974, c'était un grand succès.
Q : Qu'avez-vous appris sur l'aspect commercial de la musique ?
R : Bruce s'est lancé en premier, et j'ai appris en le regardant. Il avait signé l'un des derniers contrats de la vieille école, donnant 50%, et je lui ai fait remarquer.
Ainsi, lorsque j'ai signé mon premier contrat quelques années plus tard, je possédais mes droits d'édition depuis le début.
Q : A quel moment la partie activiste de vous s'est-elle déchaînée ?
R : C'est sur le sujet de (l'apartheid en) Afrique du Sud que j'ai fait le saut de l'artiste à l'activiste. C'était tout simplement trop répugnant, et je devais m'impliquer. Je voyais bien que le problème n'allait pas se régler, que le gouvernement était plein de merde, et j'ai décidé d'aider à faire tomber le régime sud-africain.
Q : Qu'est-ce que cela vous a fait de changer de vitesse et de vous forger une seconde carrière, avec "Les Sopranos" ?
R : Le succès vient lorsque la préparation rencontre l'opportunité.
Pour une raison quelconque, j'avais toujours été fasciné par le monde des gangsters. J'avais lu tous les livres, vu tous les films, je m'y étais frotté dans le New Jersey. Cette opportunité m'a été proposée par David Chase, et j'ai dit : "Et puis quoi encore ? Essayons un nouveau métier.'
J'ai appris sur le tas, et tout ce que je peux dire, c'est que c'était une sacrée école de théâtre.
Q : Nous avons perdu James Gandolfini, mais vous a-t-il donné des conseils qui restent en mémoire ?
R : Il n'était pas vraiment un homme de parole. J'ai appris de lui en observant. Je peux allumer et éteindre le jeu d'acteur comme un interrupteur, mais lui était plutôt un gars de la méthode. Vous faites une scène avec lui, et vous en sortez meilleur acteur. Il devait composer tout ce qui l'entourait, comme un tableau.
Q : Comment la pandémie a-t-elle été pour vous ?
R : Je venais de passer trois ans sur la route. Tout à coup, j'avais un emploi du temps clair, ce qui n'est pas bon. Un de mes nouveaux managers m'a dit : "C'est peut-être le bon moment pour écrire un livre". C'est la seule façon dont ce livre aurait pu voir le jour.
Q : Quelles leçons de vie transmettriez-vous à la prochaine génération ?
R : Cette génération a des défis que nous n'avions pas. Nous avions trois chaînes de télévision, des jeux de flipper et c'était à peu près tout - et c'était encore difficile pour nous de nous concentrer !
Aujourd'hui, comment diable êtes-vous censé vous concentrer sur quelque chose suffisamment longtemps pour y exceller ? Personne ne naît génial, cela doit se développer. Essayez d'éteindre vos appareils assez longtemps pour vous concentrer sur une sorte d'artisanat.
