* Vingt-six personnes sont portées disparues, selon un responsable
* Le navire n'était pas autorisé à transporter des passagers
* Une rumeur d'épidémie de choléra serait à l'origine du chavirement
MAPUTO, 8 avril (Reuters) - Au moins 94 personnes sont mortes, dont des enfants, et 26 sont portées disparues après qu'un bateau de pêche utilisé comme ferry a chaviré au large de la côte nord du Mozambique, a déclaré un responsable de l'Institut du transport maritime du pays (INTRASMAR).
Le navire était un bateau de pêche surchargé et n'était pas autorisé à transporter des passagers, a déclaré ce lundi Lourenco Machado, un administrateur de l'INSTRASMAR, à la télévision publique.
"Ce dimanche, nous avons enregistré un incident maritime au cours duquel au moins 94 personnes sont mortes lorsqu'une barge transportant 130 personnes a chaviré. Nous avons récupéré 94 corps et 26 personnes sont portées disparus", a-t-il déclaré.
Le bateau transportait des passagers depuis Lunga, dans la province de Nampula, vers l'île de Mozambique, a-t-il précisé, ajoutant que les premiers rapports indiquaient que l'embarcation avait été retournées par un raz-de-marée.
Des rumeurs d'épidémie de choléra seraient à l'origine d'une vague de panique, a rapporté la chaîne publique TVM, citant un autre administrateur maritime local.
Jaime Neto, secrétaire d'État de la province de Nampula, a également déclaré que les passagers fuyaient le choléra, selon la British Broadcasting Corp (BBC).
"Le bateau étant surchargé et inadapté au transport de passagers, il a fini par couler", a-t-il déclaré à la BBC, ajoutant que de nombreux enfants figuraient parmi les victimes. (Reportage Manuel Mucari, avec la contribution de Shivani Tanna à Bangalore, rédigé par Nellie Peyton ; Version française Alban Kacher, édité par Kate Entringer)
