WASHINGTON, 10 avril (Reuters) - Les Etats-Unis ont estimé jeudi que la Russie se servait du gaz comme "instrument de coercition" dans ses différends avec l'Ukraine.

Moscou, a déclaré la porte-parole du département d'Etat Jen Psaki, est revenu sur un accord en vertu duquel le gaz russe était vendu à l'Ukraine à un prix réduit en échange d'un bail de 25 ans des bases de la flotte de la mer Noire en Crimée.

"Nous condamnons les efforts de la Russie pour utiliser l'énergie comme instrument de coercition à l'encontre de l'Ukraine", a-t-elle déclaré.

"L'Ukraine paie désormais 485 dollars les mille mètres cubes, un prix qui n'est évidemment pas fixé par le marché et se situe bien au-dessus du prix moyen payé par les pays membres de l'Union européenne", a-t-elle ajouté.

En l'espace de trois jours, la Russie a récemment relevé de 80% le prix du gaz qu'elle vend à l'Ukraine.

Le président russe Vladimir Poutine a averti jeudi les dirigeants européens que la Russie interromprait ses fournitures de gaz naturel à l'Ukraine si elle ne réglait pas sa facture gazière, et il a souligné que cela pourrait entraîner une baisse des livraisons à l'Europe.

(Bill Trott; Eric Faye pour le service français)