Le groupe danois a rapporté vendredi que son bénéfice net avait augmenté de 20% à 4,04 milliards de dollars (3,95 milliards d'euros) l'an dernier, après une hausse couronnée de succès des coûts de fret.

Les précédentes estimations de Maersk et le consensus des analystes étaient tous deux d'environ 3,7 milliards de dollars.

Les activités de Maersk représentent 14% du transport de conteneurs dans le monde et constituent l'un des baromètres du commerce mondial.

Le groupe a cependant prévenu que son bénéfice risquait d'être moins important en 2013, alors que les analystes l'attendent en moyenne à 4,2 milliards de dollars, en raison de la faiblesse persistante de l'économie mondiale.

Maersk prévoit en outre que son bénéfice sera affecté par ses activités pétrolières qui devraient connaître une baisse de la production et d'importants coûts d'exploration.

A 10h30 GMT, l'action Maersk était en hausse de 1,24 % à 45.560 couronnes danoises.

Ritsuko Ando et Stine Jacobsen; Julien Dury pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten