L'annonce, qui était attendue depuis longtemps par les dirigeants de casinos, les investisseurs et les analystes, met fin aux craintes que le gouvernement ne modifie le statu quo concernant le nombre d'opérateurs dans le territoire contrôlé par la Chine.
L'ancienne colonie portugaise est la plus grande plaque tournante du jeu au monde en termes d'argent misé.
Elle a massivement resserré la surveillance des casinos ces dernières années, les autorités s'attaquant aux flux de capitaux illicites en provenance de Chine continentale et ciblant les prêts clandestins et les transferts d'argent illégaux.
Un dirigeant de casino connaissant bien la législation a déclaré que le gouvernement avait décidé de ne pas donner suite à la proposition de confier la supervision directe des casinos à un fonctionnaire du gouvernement, après avoir reçu les réactions des opérateurs.
Les licences des six opérateurs, Wynn Macau, Sands China, MGM China, SJM Holdings, Galaxy Entertainment et Melco Resorts, doivent toutes expirer en juin de cette année.
Les actions des sociétés de casino américaines Las Vegas Sands Corp et Wynn Resorts Ltd ont bondi de 10 %, tandis que MGM Resorts International était en hausse de 4 % avant la cloche d'ouverture. Les actions de Melco, cotées aux États-Unis, étaient en hausse de 12 %.
Le gouvernement a déclaré que tous les opérateurs existants ou potentiels doivent se présenter dans le cadre d'un nouvel appel d'offres. Il n'a pas précisé quand les opérateurs devront faire une offre ni si la durée de la licence actuelle sera prolongée, selon un avis publié sur son site Web.
Les opérateurs de casino doivent augmenter le montant du capital à 5 milliards de patacas (623,67 millions de dollars), contre 200 millions de patacas, et faire passer de 10 % à 15 % l'obligation pour un administrateur de la société basé à Macao.
Les actions des casinos de Macao ont perdu des milliards de dollars en valeur boursière en septembre dernier, avant une consultation publique de 45 jours sur le jeu visant à mesurer le consensus public sur les nouvelles licences.
La consultation portait sur neuf domaines, dont le nombre de licences, le bien-être des employés, ainsi que l'introduction de représentants du gouvernement pour superviser les opérations quotidiennes dans les casinos.
Pékin, qui se méfie de plus en plus de la forte dépendance de Macao aux jeux d'argent, n'a pas encore indiqué comment le processus de réattribution des licences sera jugé. Pour séduire les autorités, les opérateurs ont essayé de renforcer leur responsabilité d'entreprise et de se diversifier dans des offres non liées aux jeux. (1 $ = 8,0170 patacas) (Reportage de Farah Master et Twinnie Siu ; Montage de Jason Neely, Kim Coghill et Alison Williams)
