Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, a suggéré lundi au président Vladimir Poutine que Moscou poursuive la voie diplomatique dans ses efforts pour obtenir des garanties de sécurité de la part de l'Occident, alors que les tensions montent en flèche au sujet de l'Ukraine.

M. Lavrov a dit à M. Poutine que les États-Unis avaient présenté des propositions concrètes sur la réduction des risques militaires, mais que les réponses de l'Union européenne et de l'alliance militaire de l'OTAN n'avaient pas été satisfaisantes.

Dans un échange télévisé, on a vu Poutine demander à Lavrov s'il y avait une chance de parvenir à un accord pour répondre aux préoccupations de la Russie en matière de sécurité, ou s'il ne faisait que se laisser entraîner dans des négociations tortueuses.

Lavrov a répondu : "Nous avons déjà prévenu plus d'une fois que nous ne permettrons pas de négociations sans fin sur des questions qui exigent une solution aujourd'hui." Mais en tant que ministre des Affaires étrangères, il a déclaré : "Je dois dire qu'il y a toujours des chances."

Il a ajouté : "Il me semble que nos possibilités sont loin d'être épuisées... À ce stade, je suggère de les poursuivre et de les développer."

Ces commentaires semblaient indiquer une probabilité réduite d'une action militaire russe imminente après les avertissements répétés des États-Unis selon lesquels la Russie pourrait attaquer l'Ukraine à tout moment.

Moscou, qui a massé plus de 100 000 soldats près de la frontière entre la Russie et l'Ukraine, a nié à plusieurs reprises tout projet d'invasion, et a accusé les États-Unis et leurs alliés d'hystérie.

M. Lavrov a déclaré avoir reçu des réponses "insatisfaisantes" à une lettre qu'il a envoyée à des dizaines de membres de l'Union européenne et de l'OTAN sur la question de la "sécurité indivisible" - une référence à la plainte de la Russie selon laquelle l'Ukraine et les pays occidentaux renforcent leur sécurité aux dépens de la Russie et que cela constitue une violation des accords internationaux.

"J'ai reçu des réponses insatisfaisantes, aucun de mes collègues ministres n'a répondu à mon message direct", a-t-il déclaré. "Par conséquent, nous continuerons à chercher une réaction concrète de chaque pays." (Reportage de Darya Korsunskaya et Vladimir Soldatkin ; Rédaction d'Alexander Marrow et Mark Trevelyan ; Montage de Gareth Jones)