WASHINGTON, 20 mars (Reuters) - Le secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel, a eu jeudi avec son homologue russe Sergueï Choïgou un entretien téléphonique de près d'une heure consacré à la crise russo-ukrainienne, a rapporté un porte-parole du Pentagone, le contre-amiral John Kirby.

Lors de cette conversation, le ministre russe a assuré que son pays n'avait aucune intention d'envoyer des troupes dans l'est de l'Ukraine, où vivent de nombreux russophones, contrairement à ce qu'affirme le Premier ministre ukrainien par intérim, Arseni Iatseniouk.

Chuck Hagel a dit "clairement et fermement" à son interlocuteur que les forces russes portaient la responsabilité de tout ce qui pourrait se passer en Crimée, où les bases ukrainiennes passent les unes après les autres sous leur contrôle.

Le chef du Pentagone a demandé pourquoi la Russie déployait des forces aux frontières est et sud de l'Ukraine. Le ministre russe lui a assuré que ces troupes participaient à des manoeuvres et n'avaient aucune intention de franchir la frontière. (Phil Stewart et David Alexander; Guy Kerivel pour le service français)