Les ventes nationales de billets de loterie ont bondi de 53,6 % en août par rapport à l'année précédente pour atteindre 52,96 milliards de yuans (7,25 milliards de dollars), a rapporté samedi l'agence de presse officielle Xinhua, citant des données du ministère des finances.
De janvier à août, un total de 375,76 milliards de yuans de billets de loterie ont été vendus dans tout le pays, soit une hausse de 51,6 % par rapport à l'année précédente, selon les données.
L'explosion des ventes de billets de loterie a coïncidé avec des mois de données économiques plutôt molles, le taux de chômage des demandeurs d'emploi âgés de 16 à 24 ans ayant particulièrement attiré l'attention des décideurs politiques.
Le taux de chômage des jeunes en Chine a atteint un niveau record de 21,3 % en juin, selon les données officielles.
Certains commentateurs sur les réseaux sociaux ont établi un lien entre la forte augmentation des ventes de loterie au cours des derniers mois et l'aggravation des inquiétudes économiques des jeunes.
"Les jeunes ont plus de chances de gagner 5 millions de yuans à la loterie que de gagner 5 millions en travaillant", a écrit l'un d'entre eux sur le populaire microblog chinois Weibo.
Le bureau des statistiques du pays a brusquement cessé de publier les statistiques sur le chômage des jeunes en août, déclarant qu'elles avaient été suspendues parce que les fonctionnaires cherchaient à "optimiser" leur méthodologie de collecte de données, ce qui a déclenché une vague de critiques sur les médias sociaux.
Soumis à l'augmentation du coût du logement et au ralentissement de l'économie, les diplômés sans emploi délaissent les villes qui leur servaient traditionnellement de tremplin pour accéder à la richesse de la classe moyenne.
Au début de l'année, les médias sociaux chinois ont été envahis par des vidéos de diplômés universitaires sans emploi se rendant dans des temples pour demander la bénédiction des dieux.
"Plus l'économie va mal, plus il y aura de billets de loterie vendus", a écrit un autre commentateur sur Weibo.
(1 $ = 7,3010 yuans chinois renminbi) (Reportage de Ryan Woo Rédaction de Helen Popper)
